水尽

    沧浪空阔，

    残月惊梦，

    寂寞无烟依稀影，

    莫道荒海无情碧，

    千潮万恨谁与盟。

    嘉靖四十三年春，岁次甲子，闽东浦口城。

    妈祖生辰方过，庙里仍结著红彩，地上散落著碎炮竹。栅门前的小贩比前几天少一大半，尚有几个摊留著，卖些海产吃食，像竹蝗、黄螺、糖芋泥之类的土产。

    有一群孩子在广场前喧闹著，男孩们啃著甘蔗，并拿甘蔗玩著官兵抓倭寇的游戏；女孩们则玩观音迎妈祖，叠起小手，每个人轮流坐假轿。

    再远些，红黄纸的香铺前，一对姑嫂正纳著鞋底，也一边闲聊著。

    「刚才翁小姐回娘家，你有没有看到?人变漂亮了，能嫁进俞府，真是好福气。」大嫂说。  「喂!听说当时俞二公子想娶的是我们风里观音，还巴巴的不肯放哩!」小姑说。

    「观音哪能娶?她是注定来修道的，谁娶谁倒楣。」大嫂说：「那是破天规的。」

    她们又絮絮叨叨的提及去年秋天，燕姝是如何由大军送回。一个女子能在海盗出没地近三个月，并招化兄长归来，这也只有南海女神林默娘做得到。

    燕姝的声名更远近皆知，时常有各地的人来祈福，一座专门为她盖的「燕子观」，也迅速落成在妈祖宫之后。

    「嘿!又有大户香客来了。」小姑扯扯大嫂的袖子说。

    一座藏青色重帘轿摇晃而来，後头另扛著两份礼，看起来沉甸甸，肯定又是哪位富家太太来还愿，直往燕子观的方向走去。

    燕子观粉墙红瓦，两层楼高，门外几棵新芽勃翠的大榕树，门内散出茉莉的幽幽花香。

    燕姝一身素蓝袍子，曾妈边帮她解下玄色腰带，换上月色绸质绣有云纹花草的，边说：「晚上翁老板是请自家人，俞姑爷和小姐明天就去广东了。」

    「说是自家人，还不是常有些不认得的生客。」燕姝无奈地说。

    「钦!人家想看皇帝封的观音嘛!」曾妈笑著说。

    风吹开窗，河上嬉戏的野鸭声传来，呱呱呱，燕姝心念一动，也顾不得梳头，忙到书柜里搜索。

    「燕姑娘，轿子可都等在门口了。」曾妈催促著说。

    找到了!江采苹，福建莆田人，自幼牧鸭为生，後召入宫，唐明皇宠爱，封之「梅妃」。後来唐明皇移情杨贵妃，淡忘了梅妃，久久才派人送一斛珍珠，梅妃不受，且写一首诗回覆——

    柳叶双眉久不描，残妆和泪污红梢，长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。

    幼时在京，母亲思念故乡，最常提及闽地的故事，除了陈靖姑和林默娘外，就是江采苹。

    燕姝很不喜欢江采苹，尤其是残妆和泪的样子，还天真地嚷，「我长大了绝不入宫，也不嫁人!」

    母亲自此很少再提梅妃，燕姝也几乎不记得这哀怨的女子。但很奇怪的，这半年来，她却常忆起梅妃，尤其是那种「寂寥」感，彷佛也能体会女人被弃的凄凉。

    她轻轻一笑，像是自嘲。

    楼梯有脚步声传，丫鬟珠儿报有来客，并拿上名帖。

    「谁呀?在这节骨眼，可别误了宴席。」曾妈嘀咕著说。

    名帖上写著「葛镇，柳夫人」，燕姝脸色一变，提了裙就下楼。

    曾妈由梯顶偷看，哦!柳夫人是常客，每个月至少都会来一次，带著大箱小箱的礼，这燕子观能盖成，她也出了一大笔银两，是贵客，催不得的。

    燕姝则是柳夫人一来，就坐立难安。

    去年由海上归来後，人事更纷扰，外头有俞平波逼亲，内心又牵念著无烟岛和东番的种种，於是向大哥表明要到「碧霞观」修真之意。