探索

    悠悠水尽，

    南天渺渺，

    风里观音燕轻盈，

    斜雨寒织胭脂，

    愁损相思独自冷。

    嘉靖二十三年，岁次甲辰，闽东沿海赤霞镇。

    大雾弥漫。这春末的海边清晨，一反常态地安静，平常喧哗的海鸟都不见踪影，浪声也显得微弱而模糊。依照经验，这不是一个好的出海天，但谁知道呢?海总是多变的。

    渔夫们惯常早起，在自己的船上工作。男人清理绳缆，女人用梭子补著破渔网，空气中飘散著永远不散的咸腥味。

    他们希望太阳能冲破云层，吹散浓雾，多赐他们一个捕鱼的好日子，因为三月二十三日，妈祖的生日就快到了，天妃宫将大肆庆祝，他们需要更多的渔获量，好让这一年一度的典礼能办得热闹无比。

    天愈来愈亮，雾稀薄了些，但还是不适合出海。

    有人等得不耐烦了，站在浅海处向远方眺望，突然，白蒙蒙中隐现几根高大船桅的黑影……渔夫们顿时有了不祥之感，自从朝廷屡下海禁後，早不许百姓造大船，这黑影只有可能是属於……倭寇?!

    「倭人来了!倭人来了!」凄惶的声音尖喊著。

    人影立刻四处奔窜，由港边到小镇，如捅破的蜂窝般，唤爹娘的、叫妻儿的，彷佛鬼哭神号。然後，一声海螺长响，如利刀化入人心，更加深了恐惧。

    真是倭人!那「八幡大菩萨旗」已在雾中出现，如地狱来的杀人魔头，飘著邪恶森冷的惨笑。

    「东西不要拿了，逃命要紧!」众人狂乱的说。

    过去几十年来，赤霞因地理位置，曾遭受过倭寇无数次的攻击，大部分的人都知道哪儿有山洞及地道可躲藏。脚程快的人，还可以奔到高地处的屯田卫所。基本上，倭寇志在劫掠，非不得已，不会也不愿和官兵正面冲突。

    但有时也得看那绿眼红眉的倭人，有些抢了财物就走；有些却杀人放火，残暴至极。

    有太多太多可怕的故事，在东南沿海各村镇里流传著。

    比如，倭寇会将俘虏吊在旗杆上练箭术。

    将老人家绑在八仙桌上，供操刀法。

    将婴儿束於竹竿上，浇滚热的水，看其嚎啼而取乐。

    抓到孕妇，便剖开肚腹，赌腹中婴儿是男是女，并划拳饮酒作乐。

    其他奸淫掳掠或刨坟挖冢的事，更是数不胜数……

    所以，只要看到八幡旗的海贼船，什麽事都不要想，就只要有一个念头——逃!当镇民经过那刚刚漆彩描金的天妃宫时，忍不住祈求那红衣妈祖，希望她能领著「千里眼」和「顺风耳」，化为一道滔天巨浪，让可怕的海贼消失不见!

    就在天妃宫後，有一条长长的窄巷，对著高直的墙壁，墙里住的是驻在赤霞镇的盐官王敬坤一家人。

    此刻，王家慌乱成一团，上下走动，不知要往哪儿钻。只听海螺声一阵凄厉过一阵，彷佛那矮子魔鬼就要双手握刀，跳著砍杀进来了。

    「老爷，快带大家到卫所衙门去，别再拖延了!」管家王辉满头大汗地说。

    王敬坤忿忿地跺脚!他怎麽如此倒楣晦气呢?先是科举老不中，苦读寒窗二十年，才凑到个进士。得进士，却又等不到官做，好不容易送钱给刚入内阁的严嵩，才捞到个小小的盐官，而他才上任没几天，竟碰到倭寇?!

    「老爷……」王辉又催促著。

    「别吵了，我知道!」王敬坤转身望著妻子，碧娥已大腹便便，即将临盆，如何能受得了这劳顿之苦?

    「老爷，你就带大家逃吧!我和玉嫂就在附近找个地方躲起来，不要再考虑我了。」碧娥说著，把十岁大的儿子伯岩，六岁大的女儿慧姝都推向大门口