公爵正在吃他丰盛的早餐，管事走到他身边，恭敬地说：“对不起、打扰您了，大人。安东妮亚·温翰小姐求见。”

    公爵很吃惊，认为他一定是弄错了。

    “安东妮亚·温翰小姐？”他问。

    “是的，大人。”

    “这个时候？”

    “是的，大人。”

    公爵看起来更惊讶了。

    “她是一个人来的？”

    “是的，大人。有个陪她来的侍女，正等在大厅上。我把小姐领到图书室去了。”

    公爵放下刀叉，把咖啡送到唇边。

    早餐的时候，他总是吃得很多，因为他相信这对自己的健康很重要；同时只喝咖啡，不喝其他任何饮料。而且不论前一晚如何尽情喝酒，在早上，他绝不碰酒。

    他也一向早起。这些全是他的规则，他的生活都是按照他为自己订下的规则、计划进行的。

    往伦敦时，在海德公园骑马道还没有挤满去聊天的名门闺秀，和去炫耀自己的马的驯马师之前，他已经骑完了。

    即使对他再怎么顽固纠缠的女人，也从来没有在早晨七点半来拜访过他。

    喝完咖啡，他向支在面前的银表看了一眼，心里揣测着清早造访的用意何在。

    蓝斯福伯爵的女儿怎么可能不知道——一位淑女去拜访一位单身官员，是很不寻常，而且该受责备的！

    同时他很气恼地想，她这一来，就把他骑马的时间给耽误了。

    他吩咐马夫准备的种马，在前门等着了，时间如果一耽搁，小马夫就很难拉得住马。

    所以当他走进图书室的时候，面上带着意味深长而又不甚欢迎的表情。

    他刚进门，一个小小的身影从窗前转了过来。第一眼，他就明白这个女孩来看他的目的，不是象他所想的那样。

    他记得侯爵夫人形容过她有一头金发，碧蓝的眼睛。

    她不是说，这样的女孩是当公爵夫人的最佳人选，而且和邓卡斯特家的珠宝最相称吗？

    回忆那天的谈话，他突然想起，侯爵夫人说她为他选的女孩，叫费里西蒂。

    公爵注视着安东妮亚，觉得对她的印象并不好。

    因为她的穿着很糟糕，一件完全不合身而且褪了色的蓝色轧别丁料长裙，帽子小而且没有整理，象件廉价的装饰品，把他大部分的头发都遮蔽住了。

    她抬起头来望着他，尖尖的脸上有一双很大的眼睛。他看得出她非常紧张。

    “我希望您……能原谅我这么……一大清早就来拜访。”

    “我们这种认识的方法，的确很新奇。”公爵回答。“我想，今天下午我要会见的是你姐姐，对吗？”

    “是的，”安东妮亚回答。“是我姐姐费里酉蒂。”

    “那我没有把名字弄错。”

    然后公爵做了个手势。说：“请坐，安东妮亚小姐；能不能告诉我，对你这次意外造访，我有什么可效劳的地方？”

    安东妮亚在一张舒适的沙发边缘坐下，大眼睛看着主人。

    他比在狩猎场骑马的时候更好看得多，她想。此刻，他们相距这么近，她终于发现那些画家在替他画像的时候，究竟忽略了他哪一点。

    那是一种嘲讽的神情，或许，还带些无赖和饥诮。画家们竞相争画他轮廓分明的面貌、宽阔的额头和深凹的眼睛，却遗漏了他这一点。

    “他比他们画的要更吸弓！人得多。”安东妮亚告诉自已。

    公爵坐在她对面的一张安乐椅上，两脚交叉着。她看到他擦得很仔细的马靴，心里在考虑，如果问他那有什么用途，会不会太不礼貌、太唐突？

    然后她想起埃威斯可以替她问这个问题