他不敢相信自己的耳朵，急忙去茶楼打听。

    原来，郭家在霞照的西坊被封后，紧接着绿湾村的西坊也要封。郭家人便不怕，但织工心不能散，郭家的声誉不能毁。封几天可以，若是接连封一月两月，再被上面官儿一拨拨查来问去，根本耗不起。

    这是他们惯用的手段，不知多少商人破家在这上头。

    做妻也好，做妾也好，清哑都是不会认命的。

    她心中已有了打算，所以封坊的消息一到，便立即决定先答应下来。她可不想郭家辛辛苦苦劳累两年的成果付诸流水。横竖妻也好，妾也好，结果都一样。

    于是郭大有进城，告诉郭守业和郭大全答应夏家，只提出一条要求：一年后清哑再进夏府，因为她要在郭家研究毛巾。若是夏家不答应这条，那郭家便坐等朝廷来人处置。

    夏家赶忙就答应下来。

    夏织造得意极了，心想：“哼，再疼女儿，也舍不下家业！”

    至于郭家的要求，在他看来等于没提——夏流星尚未娶亲，当然不宜先纳妾。郭家就想现在送女儿进门，他还不让呢。当夏家真那么容易进的！

    夏流星却有些担心：一年太长了，变数太多。

    清哑之前的态度，加上众人的阻挠，让他心里有些不踏实。

    鲍长史便为他们出主意：要夏家先送聘礼定下此事。

    妾哪用正式下聘，不过是想向人宣告此事而已。

    如此一来，名分定了，便再无转圜余地。

    夏织造告诉郭守业说，清哑不是普通的妾。他和儿子都十分看重，所以当妻一样下聘，若非碍于官场规矩，是不会委屈她做妾的。这是安抚的意思。

    郭守业唯唯诺诺地点头，什么话也没说。

    夏织造看他那副嘴脸有些不舒服，但不想节外生枝，所以忍住了。

    夏流星携带丰厚聘礼。亲自去绿湾村郭家。

    方初打听清楚后。好容易巩固的心防再次崩溃，心猛然大痛，怒火也迅速被点燃。不断向四周蔓延，要焚烧一切！

    毁灭之势不可挡！

    他怎么也不能相信，郭守业父子会屈服。

    这还不是做妻，是做妾！

    想想锦署衙门封停的举动、封停的理由。似乎又必然。

    他一言不发地走出茶楼，圆儿和黑石急忙跟上。

    至门外。他先对圆儿命令道：“你这就回家去，告诉老爷和太太，就说我去谢家退亲了。”又对黑石道：“你去严家请舅舅，就说我要与谢家退亲。请舅舅来为外甥做主。”

    那两人听了都发怔，都不动。

    方初喝道：“还不快去！”

    两人才急忙招呼小二牵马来。

    圆儿心细，颤声道：“大少爷。你先等等，等我把老爷太太叫来了再去谢家。不然……不然……”

    他嗫嚅着不敢说“不然谢家人一怒之下打少爷怎办！”

    方初目光凌厉。道：“走你的！”

    那马正牵来，圆儿不敢再说，和黑石匆匆离开。

    方初牵着马，仰面看沉沉的天空，心想，若连这点都应付不来，枉做了方家几年少东。

    他若回去请父母来谢家退亲，肯定请不动，所以他让圆儿回去告诉他们，自己已经去谢家了。父母听了这消息，一准急急赶来。至于严纪鹏，是他的娘舅，他是请他来为自己撑腰的。他一向不喜谢家，一定会支持他。

    天终于下起雪来，是细细密密的雪粒。

    行人纷纷躲进街两旁的店铺、宅院，独方初一个不紧不慢地走在街上。人们只看见一个穿藏蓝斗篷的少年在长街上踽踽独行，仿佛迎着飞雪而去。

    忽然，长街那头传来一阵急促