「钵兰，你是怎么招惹这灾星的？」翠娘把钵兰拉到一旁，眼神奇异。

    「什么灾星？我不懂。」他不该是五爷身边的小侍卫吗？虽然没有打过招呼，只要五爷在的地方，她都能确定这个忠、心耿耿的男孩也在附近。

    「你这碎嘴的丫鬟，敢在本少爷面前多说一句废话，我就撕了你的嘴，看你用什么来说人家闲话！」他气焰嚣张，青稚的脸上充满不该属于他年纪的愤恨。

    「奴婢不敢。」翠娘闭嘴。

    「知道就好！」架子够大，威风使尽，他把目光转向钵兰。「藤府一个个丫鬟都这么闲，你要是这么多时间，不如多花点力气把院子的杂草拔干净，半个时辰，我会让梅妈去检查。」

    「你太狗仗人势了，也不想想自己是什么身分，不过是……」翠娘气不过，下面的话被钵兰用手掌捂住，给消音了。

    「翠娘……别说。」翠娘虽然是替她抱不平，但是，接下去的话恐怕绝对是伤人的。别说大人，眼前的男孩，看他寒毛竖立的警戒模样，就知道他也承受不起。

    「钵兰！」

    「只是拔草，我们是奴婢，本来的工作就是劳动。」她不是认命，是对无谓的斗争不感兴趣。

    ＊    ＊    ＊

    「嗤……喝……啊……疼……」钵兰一只微白的手掌朝天掀着，微蹙着眉任由梅妈使着镊子拔去其上处处密布的草刺。

    「宅子里面谁都好商量，就五言小少爷，有多远，就离他多远得好。」梅妈拿着从丝瓜棚下取来的丝瓜露倒在钵兰手心，细细的涂抹，殷殷叮咛。

    「小少爷？」

    「嗯，他是五爷年轻时在外面的私生子。」梅妈也不忌讳。这是滕府公开的秘密，骗不了谁的，除了新来的佣人不知情，元老级的仆从没有不知道的。

    「既然是小少爷，为什么以侍卫的身分待在五爷身边？好奇怪。」有钱人家的家族史多得是恩怨情仇，像她的家也一样……

    不知怎地，五言那捍卫自己的脸不断在钵兰面前重复出现。

    那倔强的少年也是私生子……

    「五爷被火伤了以后，他有一阵子寸步不离的守着五爷，别人劝他也不听，说起来，也是可怜。」梅妈把桌面的束西收拾一边，研究着钵兰的神情。

    「五爷的伤……」

    「几个月前五爷应邀出席东街曹老爷的宴会，一场火来得莫名其妙，一说是丫鬟没有小心火烛引起的，另一说是厨房的储油流到柴房引的火。总而言之，五爷为了救人，一直在火场中跑来跑去，曹府倒是好，只烧了几幢屋子，五爷却伤了脚，整个人也消沉了。」

    事情的来龙去脉全都是听说，五爷绝口不提，就像五言娘亲的事情，没有人知道事情的真相。

    梅妈的话像烧过的铁板让钵兰坐不住，想到那场熊熊火光的灾难，她难辞其咎啊。

    她要用什么方式才能赎罪，洗掉一身的罪孽？

    回程路上，她思前想后，越想越是茫然。

    因为全心全意都在别的事情上，一条蛇从草丛中滑行出现，红红的蛇信吞吐着，来到钵兰飘扬的裙摆间，就要缠上她的小腿。

    「啊……呀。」惊呼声被厚暖的袄子还有人体的体温吞没，她轻灵的娇躯被人拦腰一抱，离开了地面。

    「不许回头。」熟悉的嗓子不脱习惯性的命令。

    他可不要她瞧见头盖骨净碎的蛇尸。

    离开小径，回到平常的道路，滕不妄把她放下。

    她的身子不似一般女子香馥，也不够柔软，但是抱在怀里却有股叫他心安的感觉。

    她不肯放，一只手挽着他的胳臂。「蛇。」

    「我把它打死了。」

    冬