「你不肯嫁给我？」许念青好不容易逮到机会讲话。

    「我又不喜欢你，人家才不要嫁你！」

    「你怎么不早说啊！」许念青高兴得快发狂。

    「你又没来问我！」

    真是一个娇蛮的小姑娘呵，果然不合他的脾性，许念青想起了文静婉约的菡萏，他眉眼有了笑意。

    眼看一无所有的砍柴郎都能理直气壮地求亲，而他是一个有功名、有前途的有为青年，更应该有勇气去追求他的姻缘啊！

    他走开了几步，从看呆的家丁手中牵过白马，一跃而上。

    王媒婆喊着：「许公子，你去哪里啊？」

    许念青咧嘴大笑：「我去吕家书铺，我要去向菡萏姑娘求婚！王媒婆，一起去吧！再让你赚一笔媒人钱。」

    马匹奔驰而去，群众兴奋不已，跟在后头去看另一场热闹，而出来探看情形的许巡抚却气昏了。

    蝶影依偎在于憔怀中：「阿樵哥哥，好吵喔！他们在干什么？」

    于樵揉揉她的发，又摸摸她的头，笑道：「我也不知道，反正你不会嫁给那个书呆子了。」

    「阿樵哥哥！」蝶影抬头望他，大眼恢复了光采。「这次我们不能再分开了。」

    「不会了！」他抚着她的脸颊。「呵！哭成大花脸了，我帮你擦一擦。」

    他掏出布巾，拄她脸上抹着，笑道：「爱哭鬼！」

    「是你惹我哭的啦！」蝶影的声音在布巾后头抗议。

    「蝶儿，阿樵，我们先回去吧！」燕柔走了过来，脸上挂着笑容。

    「娘！」蝶影不安地扯住了于樵的衣角。「你不会再拆散我们了吧？」

    「不会的。」燕柔微笑着。「娘回去跟你爹说清楚，再把你嫁给阿樵。」

    「真的？」两人十指交握，眼里都是惊喜。

    此时，又有一辆马车赶了过来，于樵看着眼熟，但他心里已经有了准备，他带着小蝶迎向前去。「我爹来了。」

    果然是叶忠的马车。叶忠拿了一张竹凳子下车，正待要扶于笙，于憔忙抢上前去，背了父亲下车。

    于笙按住竹凳子，严厉地道：「阿樵，你为什么不听我的话！」

    「爹！」于樵有了反抗的勇气。「没有什么理由可以阻止我和小蝶在一起呀！更何况钟伯母也答应我们成亲了。」

    「不行，你不能娶小蝶。」

    燕柔走上前，认出了叶忠，又望向于笙的腿，缓声道：「以前的事是燕家不对，我已经知道你不告而别的原因了。」

    「妳知道？」于笙没有太惊讶的表情。「你不该知道，也没有必要知道。」

    「我还是知道了。」燕柔语气平静地道：「你的脚是为我而残废，可是，即使你怨我的话，也不要连累他们下一代啊！」

    于樵和蝶影终于明白了，原来于笙当年爱的大小姐就是燕柔！

    「我从来没有怨过你。」于笙不去看那依然令他动容的脸庞。「他们就是不能成亲  。」

    「爹，为什么？你总要给我一个原因啊！」于樵又握住小蝶的手，不愿意再放开。

    蝶影也紧握那厚实的手掌，含泪道：「伯伯，我真的很喜欢阿樵哥哥啊！」

    燕柔深深地望向于笙：「你成全孩子吧！」

    「你们……你们为什么一定要我说出来呢？」于笙指节按在竹凳子上，青筋一条条地浮现。

    「天意如此啊！」叶忠冷眼旁观世间儿女情长，不觉长声慨叹道：「这里没别的人了，于师傅，你还是说吧！」

    于笙眉头深锁，一头灰发让他倍觉苍老，他望着燕柔，神情凄迷，他一个字一个字慢慢地道：「柔妹，阿樵是我和你的亲生儿子，他和小蝶是亲