“收帐？”刚送走一批宾客的步关之，转身问在他面前站得恭恭敬敬的二弟。

    “对！”手里捧着帐册的步千岁开开心心地咧嘴而笑。

    “我没有帐要收，今年欠债的商行我已收过了。”步关之看他的笑容一收后，拂去身上的雪花走回大厅。

    “你漏了一个风坡里的薛府，我查点过，薛府前年向我们买货除了十万两，日期写明了是今年中秋，但中秋已过薛府却迟迟不还，我曾派人去收过一回，但他们的嘴可巧了，编派了一大堆借口，任凭我的人怎么说也不还，我没法子，只好请你走一趟。”步千岁跟在他的后头边走边念，一路念回大厅里，然后继续站在他的面前以执着的眼神看着他。

    步关之不悦地皱眉，“连你派的人去收，薛府也不还？”

    “我的面子没你大，人家指名只有紫冠商人才有权去收帐讨债。”步千岁好不委屈地向他抱怨，并且把帐册塞进他的怀里。

    步关之坐在椅上翻开帐册，审核薛府的赊款，发觉薛府的确是有十万两逾期未还，可是在他上次出门向有往来的商行收帐时。怎么会漏了这一个？他不是都已把今年被赊的帐款都追回来了吗？

    “有必要非得在过年之前向薛府收这十万两吗？”他左思右想，认为在快过年的时候登门收帐，似乎失礼了些，也会让薛府面上无光。

    “难不成咱们紫冠府要开个让人欠债不还的先例？”步千岁抱持相反意见，把他们紫冠府做生意的商誉给搬出来。

    步关之还是不赞成他的意见，想了想便退自决定。

    “等年过了我再去收，免得说我们紫冠府让人年关难过。”

    吃了一记闭门羹的步千岁，咕哝地自言自语了一阵，接着又不气馁地扬起眉，想到了一个新理由。

    他辎锦必较地再度向步关之分析，“你非去收不可，因为那十万两是我要发给府内百来个下人们今年的年节钱，目前莱南楼里的总帐目都已校对算清，银票银两全送进荣茂楼的总银库了，就算我要从中拿钱也得等过了年，而我自个儿晓霜院里的银库没那么多钱，所以若没那十万两，我就没法发钱给下人们回乡过年。”

    步关之听了搔着下巴沉思，把事情的轻重再估量过，他若是不去收，如此一来，会委屈了辛苦在府里工作了一年的下人们，府里的每个人这些年来都尽心尽力地为紫冠府效力，他这个当家的可不能让自家的下人们两抽空空的返乡过年，而家业颇大的薛府本就声名狼藉，常对有所往来的商行欠债不还，区区十万两，应当是为难不了薛府。

    “好吧，我去，尽量赶在过年之前回来。”他合上帐本，心底开始计算该怎么速去速回，还有怎么收这笔不好收的帐款。

    步千岁就等着他这句话，马上又向他提出一个问题。

    “大哥，那大嫂怎么办？”

    “风坡里离金陵城路途遥远，况且河川都已结冰不能行船了，若要去就只能走陆路，晴丝的身子不适合长途跋涉，也不宜在这种天候出门。”步关之淡淡地扫他一眼，心底很清楚个弟弟在打什么鬼主意。

    “我看大嫂近来身子挺好的，她应该可以跟你去。”步千岁笑眯眯地说着，还故意对他挤眉弄眼地暗示。

    步关之站起，接着一手扑起他的耳朵，“千岁，别以为我不知道你在想什么。”

    “你就不能让我得逞吗？”步千岁抚着被拧疼的耳朵，嘟着嘴瞪向这个比他还会做生意，而且是一手将他们调教出来的大哥。

    “不能。”步关之完全不留商量的余地。

    “那我去告诉二哥，说你要抛开大嫂一人出门远行。”步千岁也有他的方法，转身就要去倚云院告状。

    “千岁，你还以为这招对我有效？你和熙然已经达成一气来对付