为了匆促举行的婚礼，紫冠府的全员上下皆疲累不堪，但在婚礼过后，府里的人又变得一如往常地忙碌。

    年关将至，府里又热闹起来，也更有过年的气氛。

    往常过年，一年到头都在外奔波的步关之世鲜少能回府团聚，今年隆冬，府里终于有了步关之当家，原本正庆幸能够少些事多点闲的步千岁，没想到有了步关之在家过年，这个年反而更难过，步关之分派的任务远比他主张的事还要多，全府的人在过年之前，不似往常那般轻松欢乐，反而有着一大堆做不完的琐事。

    每年过年之前，紫冠府总会发放米粮给县内的贫户，在步关之的指挥下，今年又扩大了规模，府里所设的三座米粮义仓全在年前开仓发放，县内闻讯而来的人们，每日在紫冠府前排成人龙领取米粮，而步关之又选在这时减轻紫冠府所有偶农的租税，要佃农们以今年的收获量计税，收获有盈余考不增照；日，收获没盈余者不增反降，于是紫冠府所有承租的佃农拿着今年的收获量表，在府内兼霞楼的总帐房前排成列等待缴租和减税。

    以前最盼望步关之回府来过年，顺便帮忙处理～年来所累积的事务的步千岁与步少堤，今年都很后悔步关之回府过年，但看在步关之才新婚的份上，他们不好意思叫他过来帮忙而冷落大嫂，可是步关之的仁心善意可害惨了他们这两个弟弟。

    白日里，步关之一直在大厅里接见年节前来府送礼的宾客，同时也派人去与紫冠府交易的商家送礼，夜里则在自己沁雪院的书房里审阅为一整年来步千岁代为掌理的帐册，诚如他对晴丝所说的会睡在书房里，他也真的忙到只能睡在书房的桌上，无法分身去帮他那两个弟弟，也无闻去探视还病着的大弟。

    紫冠府里，最清闲的两个人，莫过于在倚云院里装病的步熙然和沁雪院里的晴丝，因府里快忙翻天而短缺人手，所有的家仆全被派去帮忙，使得倚云院也变得冷冷清清，没人陪伴打发时间的步熙然只好在院里继续装病，每日能做的事只有喝茶和百~万\小!说。

    完全不知道身为当家主母该做什么的晴丝，每日看府里的下人们脚步匆促地来回穿梭在沁雪院和大厅之间，无事可做的她想帮忙端茶或是打扫，却总把下人们吓坏，说她贵为府中主母，万万不能做这些粗活，见到她的每个人都把她请回去沁雪院内，而步关之也严格限制身子不佳的她不许出院，还定时地派大夫来看她和命人监视她是否喝药，完全把她也当成另一个病人来看待。

    没见过富贵人家过年这等阵仗的晴丝，为了不开罪步关之也不为难下人们，每日将自己关在沁雪院里临窗赏梅，不然就是读些步熙然特意送过来的书籍，心里纵然有些寂寥，却也不曾说出口，只是一日比一日更消沉无语。

    成亲以来，她的身分仅限于步关之所说的名义上的妻，虽和步关之同住于一个院内，她却没见到步关之几回，她的寝房与步关之的书房只有一门之隔，即使是这么近，晴丝仍觉得离得好远。

    夜里，当她将房内的烛火熄灭时，隔壁书房的灯火会明亮地映在她的窗上，她常独坐在桌前看着映在纸窗上的人影，观看正伏案忙公事的步关之，而她只能看得见却摸不着，有时，书

    房的灯火会燃烧至天明彻夜不熄，而她也常不自觉地瞧着窗上的人影一夜，然后又因着凉而换来～场小病。

    每夜只看得见一道人影，晴丝知道自己真的是被步关之远隔在一方，可是每次他点灯的时分，也是她等待的时分，只要看着那道浅浅的侧影，她便觉得生命和以往有所不同了。

    她多了一个良人——一个离她很遥远永不会知晓她心事的夫君，看着他的身影，她想为他做些什么，更想亲近他一些，虽然她明白步关之不需要她的关怀，更不想要她来介人他的生活，可是她就是无法克制她那颗