在夏候纹焰初入紫冠府时,步少堤原本不好意思要她这么一个柔弱的姑娘家,放下大家闺秀的身份来此与他忙个不停,但数日下来,纹焰逐渐对荪践楼的事务熟练后,他才发觉这个纹焰姑娘真如东郡王司空烈所说的神通广大。
与他的大嫂晴丝相比,纹焰像一朵雍容华贵牡丹,不像他大嫂那般柔美;而且知识渊博,四书五经烂熟于心,才华可与他最爱作文章的二哥匹敌,治家理财,知晓家务的能力更是趋孳,颇有大将之风。
纹焰初时的出现,步少堤惊为天人,但他在心动过后,认为纹焰不过是个样貌出色的富家女,因此也不怎么将她放在心头,可是愈是了解她,愈觉得他好像在她的身上,找到了他所订下无人能达到的标准。
近来在荪践楼里办公时,他老是心不在焉,虽然他常常分心来办公,但就是不曾像这样对女人有感觉。
这日的钟声响起后,荪蔑楼里的人潮又如往常般散尽,从下午便将公务交给纹焰打理的步少堤,在芜尔楼里点算他在年关前派放的米点数目,冉返回荪践楼时,天色早已转黑,换上了满天闪烁的星子。
步少堤两手捧着厚厚的帐册,有些疲倦地跨入灯火微亮的兼饯楼,一道在暗处的人影让他屏息戒备了一会儿,当他看清楚角落里的人影是谁时,他忍不住皱紧了眉。
除了他们四兄弟外,紫冠府下人们日落后便停止白日里的忙碌,而纹焰这个府上贵客,怎么还在办公?是他交给她的工作太多了吗?她这样一个女子不累吗?她怎么都不开口对他说一声?
看着她在远处微弱的灯火下握笔,时而抬起手揉着酸涩的双眼,或是甩甩头试着集中精神看案上的摺子,步少堤仿佛看到沉重的担子加诸在她瘦弱的肩头上,她不辞辛劳,责任感重,皆令他感到愧疚,心疼的情绪在他的胸腔里流转,逐渐扩散成为涟漪。
“怎么还在这儿?累了一天为何不回枕湘阁休息?”步少堤轻巧无声的走近她的案前,就着远处的烛光打量着她面容上的神情。
“我不是很累,况且还有些帐册没算完。”
属于春日花朵细细甜甜的香气,随着她的笑直冲进他的鼻尖,令他有片刻的征仲,暗暗地握紧掌心。
纹焰偏首凝视着他,却看不出他发楞的表情“少堤?”
“……用过晚饭了吗?”步少堤连忙回过神来,随口找了个话题。
“还没,我做完再回枕湘阁吃。”纹焰摇摇头,对他的关心感到有些担心,但也不愿意被他赶回去用膳,然后由他留在这儿独自面对庞大的公务。
厅堂里不甚明亮,他看不清楚她的容颜,而他不懂她为何要在这种光线下办公,他转身环顾了四周,原本应该在入夜后就四处点燃的琉璃灯点了一盏。
“怎么不点灯反而在暗处做?会伤眼的。”步少堤问她,将远处的琉璃灯移了过来,正要放在她的桌上时,在灯火下,她的身子瑟缩地往身后的椅子缩躲。
步少堤不明所以地看着她似是防备又恐惧的动作,关心地放下灯而站到她的身,“怎么了?”刚才她的那个模样,像是见着了什么洪水猛兽,她看到了什么?
“没……没什么。”纹焰两眼瞪着那盏搁在桌上的灯,回答他的音调发抖。
步少堤对她发白的秀容很担心,但她又离灯火远远的不让他看清,于是他走至一旁,正想要拿出火摺子点亮另一盏时,却听见她急急忙忙地在他的身后喊,“别点灯!”
步少堤停下了手中的举动,“这儿的光线太暗了,对双眼不好。”
“还好,不算太暗,用不着点灯照明。”她急忙地遛出一抹解释的笑容,慌张的要他停止点亮灯火的动作。
“不必为我们紫冠府省钱。”步少堤却误会了,笑着又转身把火点上。