薛东奇笑道：“这是我房间，我在这里学画。”他又把灯移到墙的另一边。“看，这有我的名字。”

    小芷弯身瞧，果真看见签名。

    “我十八岁时签的。”

    “你住这里？”这是风化区啊！

    “是。你很讶异？”他笑道。“我母亲是妓女。”

    她说不出话，可是眼里有怜悯。

    “喔，不，不。”他笑着抚过她的眼睫。“别同情我，母亲对我很好，我不觉得可耻，这里的阿姨都很好，常脱光光跑来跑去让我学人体画--”小芷听了瞪大眼睛。

    “胖的，我就把她画瘦；胸部小的，我就帮她加大，个个满意得不得了，抱了我亲了又亲！”

    他们笑了。光想那画面，她就觉得滑稽。

    “带你来只是想跟你分享我的秘密。”他温柔地拨了拨她额上细发。“那天你说得对，我的画美得太像梦。现实残酷，住在这的女人只能在梦里得到安慰，刚开始画画只为讨她们开心。”

    小芷靠在墙前听他说话。

    她衷心道：“我知道，你的画很棒，让人看了开心。”包括她自己。那是一种梦的色彩，温暖，热情。

    “可惜，她没能等到我成就时……”薛东奇想念母亲。

    “她会看见！”她对他说道。“你不是帮她镶画了，等你的画镶好了，晚上月亮出来，月光照在画上，马赛克闪闪发亮，哗--多漂亮！”

    他笑了，斜眼望她。

    她迎着他的目光，微光里，他眼睛炯亮，仿佛能摄魂。蓦地，那目光暗沉了，他将灯搁在她身后的窗抬上。他靠近，双手抵在她肩侧墙壁上，将她因在双臂里。

    灯亮着他的脸，他的影子暗了她。

    “阮小芷。”

    “嗄？”她又缩起肩膀了。

    “做我的女人。”他目光如火，声音坚定。

    小芷瞪着他，微微气喘。

    “好吗？”他吻她的额头。“我从没这么笃定……”他亲吻她的耳朵。“让我爱你，好吗？”

    她拿不定主意，紧张得绷紧身体，他用吻封住她的嘴。

    他的手掌覆上她心跳的位置，隔着柔软的胸脯爱抚，麻醉她的心脏。

    “不要这么紧张，你毋须怕我……”他说，偏头吮吻她的颈子，她的心陷落了。

    阮小芷第一次晚归，和薛东奇一起，她忘了时间。

    当她警觉时，已是深夜十一点。

    她拿出钥匙，悄悄开门。客厅暗着，只听见挂钟的滴答声，母亲和阿姨睡了。她松了口气，这时，她最不想面对的就是母亲。

    小芷把钥匙放入陶钵，穿了拖鞋走进她跟妹妹的房间。

    她开门，随即倒抽口气。“妈？！”

    母亲就坐在妹妹床前，馨蕙一见姊姊，“砰”地跳下床。

    “姊，你回来啦！”她在母亲身后挤眉弄眼的，一副大事不妙的样子。

    “对不起。”小芷心虚。“我有事，回来晚了。”

    阮秀静问女儿：“你去哪了？”

    “去……去阿芳……”馨蕙听了立刻摇头挥手，小芷赶紧改口：“去刘姊……”见馨蕙翻白眼，小芷咳了咳。“去朋友家里。”

    阮母叹息，神情沮丧。

    “一直以为你最听话，从什么时候起也开始跟我撒谎？”她早就要阮幼昭打电话问过阿芳跟刘姊。

    小芷听了内疚。“妈……”

    “吃饭没？”

    “吃了。”

    “电锅有汤，去盛了喝。天气冷了，我给你炖了顾气管的中药汤。”说完她又叹息。“我整晚担心你，你连电话都不打。”

    “妈～～”馨蕙忍不住插嘴说。“拜