姊妹俩不再说话，只盯着电视。一会是有人在砍树画出防火道；一会是燃烧的大树倾倒；一会是浓烟冲天的山脊……，记者不断报告灾情，神色十分凝重。

    突然电话铃响，把她们吓得跳起来。

    “哈啰！”晓青抓起电话说。

    “是雪莉吗？”保罗叫着晓青的英文名字，“壤消息！他们四个人全陷在火灾区，包括盖瑞、圣平，还有另外两个研究员狄克和欧文。”

    “天呀！我们现在该怎么办？”她几乎哭出来。

    “我联络不到欧文的女朋友，但狄克的太太艾琳要和我开车去山脚下的巴克镇等，你要一起来吗？”保罗说。

    “当然要！”她急急说。

    “带些衣物，我们不知要待多久。”他挂上电话前说：“我们马上来接你！”

    晓青转身看到屏幕的惨状，泪水哗哗掉下来。不！圣平绝不能发生任何意外，她绝不允许！

    在慌乱的心绪下，都是郁青帮她打包，当保罗的车到时，她仍未从震惊中恢复，整个人冷得如游魂。

    保罗和艾琳眼眶都是红红的。保罗就是圣平介绍的那位小提琴手，长相英俊，是盖瑞的“情人”；最初晓青还有些戒心，相处几次以后，发现他很友善热情，心思比女生细密，就像个大姊姊，除了“性”向不同，没什么让人不舒服的，所以也成了好朋友。

    艾琳是个菲裔女子，三十来岁，只见过一次面，晓青和她并不熟。

    开车到巴克镇要七个小时。一路上他们都无心说话，只听着广播，每一分每一秒都希望有四个人获救的消息。大火是从中午开始燃烧的，原因不明，现在已经九小时了，火势不断蔓延，因山高险阻，要救火很困难，拖得愈久，被困的人生存机率也愈渺茫。

    望着黑漆漆的窗外，晓青的身体仍止不住打颤，远处的灯光始终在泪眼中模糊成一片，艾琳的低声祷告不断传来，不信教的晓青也跟着求上帝，只要圣平能够平安，她愿意付出一切代价，甚至献上自己的生命都可以！

    今天会发生这些事都是她害的！如果她不是那么固执，一怒之下跑到旧金山，她和圣平早就结婚了，爸爸也不会派圣平到这里，让他远入内华达山脉碰到这个见鬼的火烧山！

    这两个月以来，圣平很明显地极力要讨好她，称赞她做的每一件事，陪她去看展览及听音乐会，从前以他为中心的相处方式，逐渐有着微妙的转变。

    甚至为了看二千四百年才接近地球一次的海尔。鲍勃彗星，他开车陪着她进入半夜黑寂的山区，就为了欣赏它的尾巴能闪亮到四分之一的星空那么长。

    “晓青疯了，你也跟着疯？”天宇笑他们，“在小阁楼看就可以了。”

    那当然不同。旧金山太亮，彗星的尾巴短得像无尾熊。

    那山区的一夜令人永生难忘。爱星人不只他们一对，他们向别人借来小型的天文望远镜，可见彗星尾巴的蓝白两色光及四周所围绕的条纹形物体。

    “那就是天门教人所谓的宇宙飞船。”有人说。

    天门教三十九人三月底在南加州集体自杀，说彗星可以带他们驶入天堂。

    “以这种怀想，随彗星而死，其实是挺浪漫的事。”晓青望着西方的天空说。

    “什么浪漫？那是迷信无知。”圣平不以为然。

    “是吗？比起别种自杀，他们还有些理想和目标，反正又不妨碍到任何人。”她反驳。

    “只有你才想得出这种歪论。”他笑着说：“看来我得防止你被邪教所诱惑了！”

    他笑容中充满着宠爱，只有对他在乎的女孩才会展现的。然而她依然是倨傲不领情，把自己的心守得紧紧的。结果上天要惩罚她，连最后的机会都可能没有了。