碧环想了想，替腾氏挽了个盘龙髻，选了个碧玉簪子和一枝赤金攒珠的金步摇插在腾氏的发鬓上。又转身挑了件天青色棉纱的夹袄，配了同色的长裙服侍腾氏换上。

    腾氏照了照铜镜，满意地点头，“哪里睡得

    着，下了一夜的雨，吵死人了。东院的，生了吗?”

    “生了，夜里生的，”碧环沏了上好的碧螺春，端给腾氏，“奴婢正要向回夫人这事呢。”

    “男的女的?”接过茶，腾氏问得有些急切。

    “是位小姐，”碧环看看门外，压低了声音，“听东院房里的丫头说，竟是个断掌呢!”

    “断掌?！”腾氏听了一惊，手中的茶盏几乎掉在地上，“那可是不祥之人呀!”

    “可不是!而且产婆子说大夫人现在虚得很，看样子怕是凶多吉少。”

    祝公远无力地坐在榻上，感觉自己在一夜之间似乎苍老了许多。

    想他祝家也算是富甲一方的大户人家了，可就是人丁一直都不兴旺。三代单传到他这代，为了延续香火父母早早为他娶子亲，后来他又纳了

    青楼出身的腾氏为妾。可是虽然已有两房妻妾，但这两房妻妾为他生的几个孩子不是因“百日惊风”就是因“七日咳”全都夭折了，以至于他年近半百了，却仍是膝下冷清。好不容易正房夫人倪氏又有了身孕，他喜得又是放粮施粥又是向菩萨许愿重塑金身；还特意请了吴铁口占了一卦，卦上也说会是个儿子的，可一场欢喜换来的竟个是不祥之人!

    腾氏进了廊下，碧环随即收了湘妃竹骨架子的伞。雨水不停地从伞上淌下，在青砖地上蜿蜒流动，尤如一条小蛇般游走。

    “老爷……”腾氏扭着腰，走近祝公远，“奴家听碧环说，您昨夜都没睡好，所以特意吩咐厨房熬了参汤给您补补身子，快趁热喝了吧。”

    祝公远抬首看了她一眼，只摇了摇头，却并不答话。

    “唉呀!老爷，您脸色怎么这么差!莫不是受了风寒?”腾氏冷下脸，看向一旁的下人，“你

    们这么多人是怎么伺侯的?!”

    “罢了，罢了，不关他们的事。”祝公远摆手，不再想生事端。

    “老爷——”腾氏不依地放下汤盅，“您可别急坏了身子。”

    “你不知道。产婆说，倪氏她怕是……唉

    腾氏抿嘴一笑，  “嗳哟，我还当是什么事呢。老爷，这不是奴家说呀，您正当壮年，奴家也还年轻，就算是姐姐真有个什么不测，也还有奴家可以为祝家传续香火呀。”

    “你——”祝公远气得浑身发抖，“你……你给我住口！”

    “老爷……老爷，不好了!”一个家人慌慌张张地跑了进来，伞也来不及收，“大夫人她——”

    祝公远听了也再顾不得什么避讳了，匆匆赶往东院倪氏的房中。

    冷笑一声，腾氏抬手整了整鬓角，“碧环，

    咱们也回去吧。”

    走到回廊处，听到东院隐约传来的嘈杂声，腾氏想了想，“一会儿你再过去打听打听，有什么情况，马上回来告诉我。”

    “是，夫人。”

    雨蓦然间下得更大了，青石板上，雨点不住地四溅开来。雪亮的闪电一个接着一个地劈下，噼里啪啦地淹没了一切声音。闪电下，天地间只是白茫茫的一片。闪电照亮回廊的刹那，腾氏激泠泠地打了个冷颤，下意识地靠紧了碧环。

    “你去东院打听消息，要快去快回，不要耽搁得太久了。”

    “是，奴婢明白。”

    又是一个闪电劈下，照得天地一片雪亮。

    把了把脉，郎中暗自叹息一声。“祝老爷，请借一步说话。”

    转至花厅，早有丫鬟奉上茶来。