日渐西沉，双方共计二十四道素肴一一上桌。琳琅满目，没有一道假鸡假肉，都以朴实作法见长。余恩细嚼了一口他做的荠菜，露出惊讶笑颜。

    “你小小年纪，火候就如此到家，要是再过几年，天下名厨又要出你一名。”

    王熙朝淡淡微笑。“我不爱当名厨。”

    “那……为什么发驭食帖呢？”

    “自我开始学厨起，便有一个疑惑：只要是人，都会吃；有人吃是图饱而已，有人却是放纵奢侈，往往为求一味，残尽多少生畜、赔尽多少家当。我扪心自问，人与吃食密不可分，但人往往被食所驭。我偏要驭食，让它成为我能主控。”

    听似振振有词，但总觉他言语之间有所缺失，但她一时之间也说不出个所以然来。

    “姐姐，我为你惋惜，你的手艺绝不该只在南京城里……”又瞧了一眼聂问涯，说道：“饮食之门无涯无边，你要是愿意，咱们可以结为异姓姐弟，从此继续追寻饮食之道。”他一向眼高于顶，这样的要求从来没有过。

    余恩受宠若惊，他这番言词无疑是增添她的自信，她感激笑道：

    “我以前不知所学目的为何，不过现在我却明白自己的心意．我作菜，只要有人真心说好吃，我就满足了。食者用心，下厨者不也是这样吗？饮食男女，到头来讲究的不过是用心罢了。用心作菜，我的感情尽放其中，听者若有心，必能尝出其心来。你的好意，我心领了，现在我只想为我喜欢的人煮饭烧菜。”

    王熙朝静静倾听，脸色变化多端，最后抿嘴说：

    “你说的，我似懂非懂。也许，是我的经验尚不足，所以无法体会……”隐约理解她的性子与他有所同，也有所不同。他所渴求的是平淡也是不凡的饮食之道，而她却是完全的甘于平淡，他摇头叹笑：

    “不过姐姐既然不愿，我也不勉强。咱们约定将来如果还有机会再来一次素席小宴，互相切磋，你说好不好？”

    她欣喜点头。“当然好——”

    王熙朝忽地神秘的笑了笑。“我数月之前曾找得一本书，一直没有打开过，因为等的就是这一天。我不取巧，想在今天以过往所学所知来跟你较量，如今较量已过，我要打开这一本书，让你也窥得其中之貌。”

    “书？”心中隐约感到不祥。

    “嗯。”王熙中拿来眼熟的铁盒。

    “是食记？”

    “你也知道这本书？”

    如何不知？这本书改变她的一生，让她体会何谓绝情绝义，却又转眼让她理解这世间还有喜爱她之人，不求报偿，只求她真心相待。

    “那天辗转得到它，我欣喜若狂。学厨者莫不想一睹食记内容，我硬生生忍住……”话还没说完，忽然黑影窜出，从他手里抢去铁盒。

    “大师兄！”余恩脱口叫道。他要挥开她，聂问涯手脚极快，立刻将她护至身后，以爪拨开余恩师兄的毒手。

    余恩怔愣。她怎么也没想到师兄会跟来啊。

    冬芽的驭食比试不是在半个月之后吗？

    王熙中反应也不慢，跃起踢飞他手里的铁盒。

    铁盒被震得高远，熙中、熙朝与余恩师兄皆用尽毕生所学往上跃去。

    “何必要食记？”余恩喊道。见他们在空中频频交手，她难以置信。“食记是害人之物啊，要了它，又能怎么样啊？”

    “小心！”聂问涯抱住她的腰，跳离他们打斗的范围之内。

    “夺人之物，岂非君子之举？”余恩的师兄怒言叫道。

    “这食记上头有写你的名字吗？你既能从他处偷来，我们为什么不能从你身上偷走？”熙中嚷道，差点尝到铁盒，立刻被击中肩部，他不服，翻身落地前，再勾脚踢开铁盒。