信在第二天送给蓓妮。她刚刚从书店买了俞蔼梅女士最新的恐怖小说出来，就被一个街头流浪儿故意撞了一下。她拍掉裙子上的泥土时，发现手提袋里塞了一封信。

    兴奋使她的神经快要崩溃，但她提醒自己，她有新的一瓶药水在韩家等她。她直接走向马车，催拉摩以最快的速度载她回家。

    她一进门就把帽子随手扔给管家。「我的侄女呢？」她问。

    「狄夫人在书房跟韩先生和雷先生在一起。」翁太太回答。

    蓓妮挥着手中的信笺冲进敞开的书房门。「计划成功了，歹徒给了我一封信。」

    玫琳的表情先是惊讶，后是欣喜。「快念给我们听，蓓妮姑姑。」

    蓓妮打开信。「信很短。」她警告。「但我相信它传达的正是亚特期待的消息。」

    「夫人：

    如果妳想用书换取亲人的性命，那么我建议妳今晚找借口到剧院来。把书放在手提袋里一起带来。不要告诉韩亚特或妳的侄女。设法在空档时间独自一人在人群中。我会找到妳。

    如果妳没有完全照这些指示做，我亲爱的妻子就会丧命。」

    「有意思。」亚特靠在椅背上，伸直双腿，交叉脚踝。「他会在表演完毕、我去叫马车来时采取行动，从妳手中拿走书，蓓妮。」他信心十足地说。

    蓓妮耸起眉毛。「你怎么知道？」

    「因为我只会在那时给他机会。」亚特极其轻声地说。「在那之前，我不会让妳或玫琳落单。这一次我们要按我的规则来玩。」

    XXXXX

    表演完毕，蓓妮和玫琳在拥挤的剧院大厅等亚特叫马车来。

    他们的计划很简单。亚特认为歹徒会在蓓妮一出大厅时，就设法抢走她的手提袋，然后逃到挤满马车的街头。他派了飒奇和亨利在有利地点监视。当歹徒采取行动时，他们会追踪他穿过人群，亚特则从另一个方向逼近包围他。这是古老的梵萨谋略。

    「不知道──」玫琳突然住口，感觉到一个坚硬锐利的物体戳着她的背腰。

    「别出声，亲爱的嫂嫂。」一个类似伦伟的低沈男声说。「老老实实照我的话做，狄夫人。我的同伴和一个名叫小强的街头流浪儿在外面的一辆马车里，如果妳我不在最短的时间内一起进入那辆马车，他就会按照先前的指示，割断那个孩子的喉咙。」

    惊恐席卷玫琳。除了拖延以外，她想不出还能怎么办。「你是谁？」

    「对不起，我们还没有经过正式介绍，对不对？妳还来不及跟夫家其它的亲戚见面，伦伟就死了。要知道，我们不是紧密结合的家族。我们也不姓狄，我们真正的姓氏是季。在下季奎登。」

    「玫琳？」蓓妮转头望向她。「怎么了？」她看到站在玫琳背后的男子。「天啊！」

    「把钥匙给妳的侄女，夫人。」

    蓓妮浑身一僵，双手紧紧抓住手提袋。

    「照他的话做，蓓妮。」玫琳低语。「小强在他手里。」

    「我的手里还有一把刀。」季奎登慢吞吞地说。「在这样拥挤的人群里，我可以把刀插进狄夫人的肋骨之间，然后在有人看到她倒地之前，就逃逸无踪。」

    「玫琳，」蓓妮震惊地望着玫琳，声音因恐惧而颤抖。「不要。」

    「我不会有事的。」她拿走蓓妮的手提袋。

    「很好。」季奎登用刀刃催她走向门口。「我们走吧！妳给我带来的麻烦已经够多了，狄夫人。」

    玫琳往前走，飒奇突然在她面前出现，她戛然止步。他凶狠的目光锁定季奎登。

    「你一定是保镳。」季奎登从容不迫地说。「不出所料。让开，不然我会当着你的面杀死她。」

    「拜托，飒奇，你