萨嘉拉岛的秘籍？谣传去年被人从园圃寺偷走的那本古书？」

    「不是，不是。」伊顿不屑地说。「秘籍只不过汇集了炼丹术的古老秘方，完全是无稽之谈。我的研究深入梵萨核心。我找寻的是在古人发现后，失传了几世纪的科学大秘密。」

    亚特差点大声呻吟。盘问伊顿简直比登天还难。

    伊顿望向玫琳。「为妳的婚姻感到遗憾，亲爱的。不得不承认听说迪伦伟葬身火窟令我如释重负。极其不幸的问题的最佳解决之道。」

    亚特眉头一皱。「你认识迪伦伟？」

    「素未谋面，但在他死前不久，我开始听到一些谣言。」伊顿点了两下头。「我几乎可以肯定他是『陌生客』。要知道，他们非常善于伪装。」

    亚特努力按捺住性子。「你听到什么谣言？」

    伊顿瞥向玫琳。「在令尊去世前不久，他写信给几个旧识警告我们，如果迪伦伟来问梵萨古书的问题，我们千万不要被他女婿貌似天使的魅力给欺骗了。我立刻知道维敦把女儿嫁给了一个『陌生客』。」

    亚特犹豫片刻后，决定冒险一试。「林斯磊认为迪伦伟的鬼魂前几天去他的书房看他。」

    伊顿「哼」了一声说：「啐，林斯磊开口闭口都是鬼，那家伙疯疯癫癫的，大家都知道。」

    亚特心想，只有疯子最看得出谁是疯子。「你认为可不可能是迪伦伟没有被大火烧死，回来替『陌生客』找寻梵萨的古老秘密？」

    「我怀疑。」伊顿咕哝。「玫琳是她父亲的女儿，她不是傻瓜。」

    「意思是？」亚特问。

    伊顿慈祥地对玫琳微笑。「我相信她会聪明地在大火吞噬屋子前，确定迪伦伟确确实实是死了，对不对，亲爱的？」

    玫琳眼中出现惊恐。「真是的，潘先生，你太令我惊讶了。没想到你竟然会去注意，关于我谋杀亲夫的流言。」

    蓓妮非难地啧啧作声。「天啊！伊顿，你怎么会去听信那种闲言闲语？」

    「没错，全都是恶意中伤之词。」伊顿公然朝亚特挤眉弄眼。「我是不会去注意那种蜚短流长的。韩先生，你呢？」

    亚特发现玫琳满脸焦虑地看着他。他想到飒奇的耳目每天早晨送到他桌上的谣言传闻和小道消息。「我觉得寻常的流言极其无聊。」他说。

    他看到玫琳脸上闪过如释重负的表情。他说的是实话，他只对非比寻常的流言感兴趣。

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    雷亨利合起笔记本准备离开。「听来你们两个有段非比寻常的经历。」

    「确实可以那样形容。」亚特说。

    「潘伊顿很幸运。即使逃过闯入者的追杀，他原本还是很有可能伤重不治。」

    「他很强壮。」

    「没错，但真的是侥幸。要不是她……」亨利停顿一下。「呃，有句话我非说不可，她是个身材窈窕的女人。」

    亚特倒了另一杯咖啡带到窗前，他望着窗外的花园，脑海里轻易地浮现玫琳的倩影。「没错。」他说。「曲线玲珑。」

    「而且聪慧过人。」

    「的确。」

    「还很有主见。事实上，我发现她的谈话振奋人心。」

    「是的，她有时非常……令人振奋。」

    「今天跟她聊了很久。我必须承认，那样的女人不容易遇到。」

    「对极了。」

    亨利走向房门。「我要告辞了。很遗憾还是查不到迪伦伟的进一步资料，但我会继续打听。下午我会去几家制作特殊手杖的店问问，也许有人知道那支金柄手杖的事。」

    「谢谢你，亨利。如果查到任何消息，立刻通知我。」

    「没问题。」亨利打开房门。