高兴地圆睁着。「哦，亲爱的，这是邀请函。」

    「我看得出来。」玫琳抢回信笺，瞪着信上粗黑的男性笔迹。「他在耍什么诡计？」

    「真是的，玫琳，就妳这个年纪的女人来说，妳实在太多疑了。一个正派绅士邀请妳参加舞会，有什么好奇怪的？」

    「我们讨论的不是什么正派绅士，而是韩亚特。我绝对有权利多疑。」

    「妳有点神经过度紧张，亲爱的。」蓓妮皱眉道。「是不是又睡不着了？有没有喝我特制的药水？」

    「有，有，非常有效。」她觉得没有理由对蓓妮说实话。昨夜她一如往常地把药水倒进夜壶，因为她不敢喝。夜里她最不想做的就是睡着，作噩梦的情形是越来越厉害了。

    「如果不是失眠影响妳的神经，那么问题可能出在别的地方。」蓓妮说。

    「我对韩亚特回信的反应不是出于神经过敏，而是出于常识。」玫琳用信笺拍打手掌。「试想：我通知他我想以特定费用换取他的协助，他却送回一张化装舞会的邀请函。这算哪门子的回答？」

    「依我之见，非常耐人寻味的回答，尤其是来自一位成熟但依然敏捷的绅士。」

    「不，这恐怕是非常梵萨的回答。」玫琳阴郁地说。「韩亚特在故意使我困惑，我们不得不问为什么。」

    「我认为只有一个办法可以找到答案，亲爱的。」

    「什么办法？」

    「当然是接受他的邀请喽。」

    玫琳瞪视她。「妳疯了吗？跟韩亚特一起参加化装舞会？多么怪异的想法。」

    蓓妮投给她意味深长的一瞥。「妳在跟一位梵萨师父打交道，对付他时必须非常机灵、老练。别担心，我对妳查明真相的本领深具信心。」

    「嗯。」

    「无论如何，我看不出参加舞会如何能对妳造成一丝一毫的伤害。」蓓妮补充道。「我发誓，妳需要一些娱乐。妳开始变得像『梵萨学会』会员那样古怪、孤僻和难以捉摸了。」

    XXXXX

    「看来葛南索今晚比平时提早喝醉了。」毕世德爵士非难地瞥一眼那个瘫坐在壁炉前高背椅里的男子。「还不到十点就烂醉如泥。」

    「也许我们该遨他来玩一、两把。」史立民看着手中的牌说。「葛南索是笨瓜，尤其是喝醉时。我们今晚一定可以大赢他一笔。」

    「太容易了。」亚特审视自己的牌。「跟喝醉的笨瓜打牌有什么乐趣可言？」

    「我在想的不是乐趣，而是赚钱。」史立民说。

    亚特摊开他的牌。「谈到赚钱，容我告诉两位，我刚刚赚了一点。」

    毕世德瞥一眼牌，然后哼了一声。「看来是赚到我的钱。你的运气真是好，韩亚特。」

    亚特看到葛南索放下空酒杯，摇摇晃晃地站起来。「我该见好就收了。失陪，我有个约会快迟到了。」亚特说。

    毕世德轻声低笑。「约了哪个红粉佳人，韩亚特？」

    「一时想不起她的名字，」亚特起身。「但我相信到时一定能想起来。晚安，两位。」

    史立民大笑。「千万别在紧要关头叫错名字。不知何故，那样会令女人大发雷霆。」

    「谢谢你的忠告。」亚特说。

    他离开玩牌室，走进玄关，从门房手中接过大衣、帽子和手套。

    葛南索在门口摇摇晃晃地转过身来。「喂，韩亚特，要走了吗？」

    「是的。」

    「想不想共搭一辆马车？」葛南索醉眼惺忪地望向窗外。「要知道，在这样的夜晚很难叫到马车。我发誓，这雾浓得化不开。」

    「有何不可？」亚特穿上大衣走出前门。

    「太好了。」葛南索如释重负