常的兴趣。但现在看来我不需要再担心了。」

    玫琳震惊得说不出话来。等震惊终于过去，她还是想不出该说什么好。「蓓妮姑姑，真是的。」

    「妳不与外界往来快一年了。考虑到妳经历过的事，那是可以理解的。但若妳与生俱来的女性感觉再也无法恢复，这整件事会演变成更大的悲剧。我认为妳对韩亚特的明显兴趣是极佳的征兆。」

    「天啊！我才没有对他感兴趣。」玫琳走向书架。「最起码不是妳指的那一种。但他既然知道了爸爸的名册，想要摆脱他也就难上加难。所以我们不如好好利用他，如果妳懂我的意思。」

    「妳大可以直接把名册给韩亚特。」蓓妮挖苦道。

    玫琳在书架前停下。「相信我，我想过。」

    「但是？」

    「但是我们需要他的专技，所以为什么不一石二鸟呢？」

    「是啊！有何不可？」蓓妮若有所思地说。「又不是说我们在这件事情里有很多条路可以选择。」

    「没错。」玫琳望向百叶窗上的铃铛。「事实上，如果我没有提议用名册来换取他的协助，我猜他会在某个月黑风高的深夜来访，自行动手取走那本可恨的名册。」

    XXXXX

    第二天上午，玫琳放下笔，合起她一直在尝试译解的那本皮面小簿子。

    「译解」──多么贴切的用字，她心想。那本小簿子古老破旧，里面是一大堆看似没有意义的手写词句。根据她的判读，那些词句由古希腊文、埃及象形文字和失传已久的古梵萨文混合而成。三周前它一从西班牙辗转运到就引起她的兴趣，使她立刻着手研究。

    但到目前为止她都毫无进展。希腊文还不算难，但她翻译出来的都是讲不通的词句。埃及象形文字神秘难解，但她听说杨桑玛先生根据他对罗塞塔碑文的研究，发展出一套关于古埃及文的有趣理论。可惜他还没有发表他的译解法。

    至于古梵萨文，她知道自己是有可能翻译出其中一小段的少数学者之一。很少外人知道她有这个能耐。梵萨及其死语的研究被视为男性专属的领域。「梵萨学会」不收女性，也不赞成把与梵萨有关的知识传授给女性。

    即使听说过利瓦伊敦把他所知的一切都传授给了女儿，「梵萨学会」也没有多少会员相信一个女性真的能够理解梵萨古书里，复杂的异国语文。

    玫琳趁闲暇时研究那本小簿子已经好几天了。译解工作虽然艰难辛苦，但总是能使她暂时忘记其它的烦忧。只可惜那一招在今天上午并未见效。

    她发现自己频频从工作中抬头察看时间。她气自己从差人送信给韩亚特后就在算时间，但她身不由己。

    「到了！」蓓妮的声音在玄关里响起。「到了！」

    「怎么回事？」玫琳望着关闭的书房门，倾听姑姑匆匆穿过走廊的脚步声。

    几秒钟后房门猛地打开，蓓妮得意洋洋地走进来，手里挥着一张白色的信笺。「真令人兴奋。」

    玫琳盯着信笺看。「那是什么？」

    「当然是韩亚特给妳的回信。」

    玫琳如释重负地跳起来。「让我看看。」

    蓓妮用变魔术的手势递出信笺。

    玫琳撕开信笺迅速看了一遍。起初她以为自己看错了，于是从头再看一遍。但看了第二遍还是不明白。她放下信笺，茫然地瞪视蓓妮。

    「怎么了，亲爱的？」

    「我在信里告诉韩亚特，我想跟他讨论我们的协议，他却寄回这个……这个……」

    「这个什么？」蓓妮拿走信笺。她拿出一副眼镜戴上，大声念出内容。

    「敬请共赴星期四晚于『梦幻阁乐园』举行之化装舞会。」

    蓓妮抬起头，眼睛