碧雅特丽丝就要死了，可姬热拉却帮不了她什么。她面孔苍白，皮肤冰凉，身上软弱无力，流了很多虚汗，似乎黑色的天使已经在召唤她。她蜷曲着躺在床上，膝盖抵着胸脯，绝望地紧紧抓住姬热拉的手。除了小露特佳，她不让别的人呆在屋子里，露特佳睁大了惊恐的眼睛，默默地频繁更换着弄脏的衣物和用过的脸盆。碧雅特丽丝一阵阵地想吐，可是胃里已经不剩什么东西了。她吐出来的是血，从每一个孔窍里，她在痉挛中抽搐着，筋疲力尽地喘着粗气。

    姬热拉已经给碧雅特丽丝舒胃的艾尔酒和绣线菊，用白柳给她镇痛，可是她的痛苦太剧烈了，这些温和的药物无济于事。最后姬热拉不得不求助于茄科植物，它们并不能治好她的病，只能起到镇痛的作用。碧雅特丽丝还想喝多一点儿，姬热拉无奈地摇摇头。

    “这种药喝得太多你会醒不过来的。”

    “可怜可怜我吧，”碧雅特丽丝喘着气说，“反正我要死了，上帝还要让我受多久的折磨？”

    姬热拉抓紧了她的手，她不愿意看到碧雅特丽丝放弃努力，可她也不愿撒谎。

    “再来一点儿，”碧雅特丽丝恳求道，“再来一点儿，让我舒服点儿，然后我要见牧师，在离开这个世界之前我不能不作忏悔。”

    “只能一点点，”姬热拉把杯子举到碧雅特丽丝唇边，然后示意露特佳去叫牧师。高恩特神父走进屋子时，碧雅特丽丝紧紧抓住她的手。“你会回来吗？”

    “当然。”

    “你发誓别让我死在这些陌生人中间。”

    “我起誓。”

    姬热拉离开的时候牧师小心翼翼地看了她一眼，把十字架紧紧抓在胸前，仿佛这样能够把她驱走。

    在大厅里，仿佛整个阿顿都在焦急地等待着，鲁特加递给姬热拉一大杯蜜酒，把她拉到壁炉边。人们围上来，带着疑问的神色看着她，鲁特加紧皱双眉，人群知趣地散开了。罗萨留了下来，他的眼睛失去了神采，脸色看上去几乎和碧雅特丽丝一样苍白。

    “她到底怎么了？”

    “我也不知道。”

    鲁特加不耐烦地叹了口气，他向来习惯于用他的剑术和膂力击败敌人，他从没有坐以待毙看着一场战斗输掉的经历。

    “还有希望吗？”罗萨平静地问。

    姬热拉猛喝了一口酒。这种苦中带甜的液体使她暖和了一点，她紧缩着的胃松弛了下来，可一块石头仍然压在她心上。“她快死了。”她沮丧地说，“我从没见过来得这么快的病。”

    鲁特加锐利的目光转向她，“你觉得这像是病吗？”

    她不敢想象这样可怕的事。虽然这样的毒药并不缺乏，可谁会对纯真无邪的碧雅特丽丝下这样的毒手呢？阿尔汉可能会恨她嫁给了敌人，可阿尔汉也不会这么没良心，姬热拉想。就算她把他想得再坏，撒克森叛匪的手也不可能从森林伸到城堡里来。

    鲁特加用手擦了一下脸，仿佛要除去某种挡住视线的东西。他说出的话冷酷而充满威胁。“如果有人毒害了那个温柔的姑娘，我会把他找出来的。一旦我找到他，我要他亲口喝下他自己酿的毒药。”

    高恩特神父从石梯上走下来，紧皱的眉头减损了他作为牧师的风度。鲁特加站起来向碧雅特丽丝房间的方向走去，神父用手拉住他。看到鲁特加的脸色，神父抽回了手，不自然地清了清嗓子。

    “小姐说只让姬热拉到她那儿去，主人。”

    所有的目光都集中在姬热拉身上。鲁特加无奈地停下，姬热拉从未见过他像现在这样无能为力。神父激起了在场每一个正直的人的不满。

    高恩特神父警觉地举起十字架：“小心点儿，女巫，别玷污了那可怜的小姐的灵魂，她的罪孽已经得到洗刷，可以去见