太阳已经升起很高了，可是在森林里，整个世界却是显得潮湿、阴暗，到处散发着湿木头和腐烂植物的刺鼻气味。鲁特加骑着马，越往深处走，森林越厚密，裸露的树杈和带刺的枝条扭缠在一起，形成了几乎不可超越的障碍。终于他下了马，把多塞亚拴在一棵树上，就像他几个月前第一次骑到这里寻找爱得加和挪克尔所做的那样。在这里他不实习生邮姬热拉，那个无理的、不服管束的、爱找麻烦的、不可抗拒的姬热拉。

    鲁特加在灌木丛中艰难的前行，每走一步，他的脾气就变坏一分。那个坏心眼的小女巫伤害了他这个不顾一切的傻瓜。她也许能让森林里的动物拜服在她脚步下，但阿尔汉完全是另外一种人。鲁特加不须考虑反叛者会怎样对待姬热拉，因为他们一定把她当成了叛徒。她也许天真地想象他们不会伤害她，可她对男人们心底的天性还是有点儿了解的。姬热拉认为鲁特加是头野兽，但她会明白与阿尔汉相比他是只绵羊，至少在某些方面如此。

    森林的湿气凝结成浓厚的白雾，空气也越发暖和起来。突然，一个小池塘呈现在他眼前。出于战士本能的谨慎，他悄然无声地转到扭缠的树枝后面观察。这个小池塘看起来像是一幅明亮的风景画，空气环绕着温暖的池水，即使周围没有森林屏蔽，岸边也呈柔和的苔绿色。蒸气从镜子般池水的表面袅袅升起，丝丝缕缕的在雾中神秘地缭绕。

    景物中看起来没有生命，所有的一切都凝固了，就连姬热拉在薄雾中也中是一团小小的阴影。她跪在浅水里，是那样的沉静，以致于引起鲁特加一阵幻想，是什么神奇的符咒使她如此迷人。

    突然，她激动起来，她的头斜转，双臂从身体两侧举起，搅动得周围的蒸气形成一道朦胧的罩纱，她的指尖划过薄雾，像是拖曳着飘带，她的头发即使是在幽灵般昏暗的光线下也散发着金黄色的光芒。她全身赤裸，只有那诱人之处被些许遮掩着。

    鲁特加的心脏和腰部因使劲地痉挛而紧缩，他的怒气烟消云散，只剩下渴望和热切，他意识到将永远成为这个女人的俘虏，束缚之深简直超过了奴隶的枷锁，他完全坠入她的网中不能自拔。不管她将如何抗拒，也不管他告诉自己只不过是需要她，他们已经超出信仰、政治甚至他们各自的爱好而结为一体了。她也许对他的所作所为感到不齿，但他永远不会放她走。自从他第一次离开家加入国王的军队之日起，鲁特加就为只需要自己而自豪，现在事实迫使他承认他也需要别人，他强烈地需要姬热拉，将会为此去死。

    鲁特加不顾发出声响站了起来，树枝折断的劈啪声打破了宁静，像受了惊的精灵一样，姬热拉转过身面对着他，薄雾在她身边回旋，非常美妙地环绕着她的裸露的身躯，鲁特加手心发痒，禁不住要用手去摸。

    “你！”带着奇怪的语调，她的声音平静而又踌躇，这表示欢迎吗？除了她坚决地拒绝之外，有没有可能她也像他需要她那样需要他呢？

    “你不能呆在这里。”鲁特加和善地说。

    她抬起下巴，自豪地站着，丝毫不为她令人炫目的裸体而羞愧。“没有人敢在这个地方强暴我。”

    鲁特加除外，他脱掉靴子，甩掉斗篷，眼睛一刻不离她的左右：“水看起来很暖和。”

    一丝微笑浮上了她的嘴角：“据说这个池塘会吞噬任何胆敢侵入它的人。”

    “可你还在这儿。”

    “我是个女巫。”

    鲁特加一笑，解开绑腿，脱掉上衣和裤子：“如果你的池塘喜欢女巫的话，它也一样喜欢我。”

    “为什么？”

    他走进水里：“因为我是女巫的情人。”

    池塘的确很暖和，蒸气就像有生命一样卷着他的双腿，上下回旋。

    “姬热拉，”他在她的唇