“我真不知道妳站在那里看什么，”板板讥诮地道。“天都黑了。妳认为克里维爵爷会突然出现，在妳那样打发走他后？”

    琼安自客栈的小房间窗前转身。“拜托，饶了我吧！”

    “哈，在妳残忍地撕裂了一名小男孩和他父亲的心后，妳却要我饶了妳？”

    琼安跌坐在椅上。“我是不会改变主意的，板板。不然妳要我怎么做？成为契尔的情妇。”

    “我只是不希望妳选择逃走和逃避，而那正是妳所做的。妳又怎么知道契尔的心里有什么计划？契尔一定胸有成竹，才会前来找妳。”

    琼安怔视着她。“过去妳不是一直叮嘱着我要实际吗？”

    “我只是说，”板板不耐地道。“妳永远不会知道结果会是怎样，特别说如果妳将自己放逐到意大利──还怀着个孩子。”

    “如果妳不喜欢我的选择，妳可以回去和妳妹妹同住。”

    “拋下妳？我不认为。”板板继续刺绣。“天知道妳会将自己搞得怎样──总得有人照顾妳和妳的孩子。妳的问题是，妳太过骄傲了，孩子。”

    “我太过骄傲？那是什么意思？”

    “妳认为只有妳重视道德，但妳终究和其它人并没有两样。如果妳没有在婚前和契尔上床，妳也不会怀着他的孩子，但当妳发现无法嫁给他后，妳又拒绝让他提供妳和他的孩子生活所需，只因为妳认为那是不对的。哈！”

    “妳根本什么都不知道。”琼安道。

    “我由特维利夫人那儿得知的──她凑巧是我的母亲的表表姊──她则是由她的儿子雷恩那儿听到的。契尔告诉雷恩他打算在庄园附近为妳置产，让妳可以就近和迈斯在一起。”

    “而妳认为我可以坚持多久，而不屈服于契尔？妳认为我可以承受多少，板板，等到世人知道我怀孕后，流言将会精彩至极。契尔会成为笑柄。他的妻子住在庄园，情妇金屋藏娇。多么温馨！”

    板板抿着唇．继续缝纫。

    琼安转回头，郁郁地注视着窗外。

    不久后，外面传来一阵骚动。她听到急促的敲门声，接着是来者和客栈老板交谈的声音。

    “噢，不，”她低语，以手覆着双峰，心脏狂跳。“是契尔，板板！”她又惊又喜地道。

    “是的。”板板不为所动地道。

    房门打开，契尔站在门口，气息粗重，一脸的焦急。

    “琼安，谢天谢地，我追到妳了！”

    “你──你追来做什么？”她背倚着墙道。

    “我来告诉妳，”他喘着气道。“莉莲死了。”

    她怔视着他。“什──什么？”她结巴道，震惊地望着他。“你──你没有──”

    “不！我没有，不过我不怪妳这么问。她试图骑雷恩的牝马，摔下马跌断了颈子。”

    琼安跌坐回原位，无法吸收这个消息。尽管她不喜欢莉莲，她不应该落得这样的下场……

    “那个傻女孩根本不会骑马，”板板道。“她为什么要骑上特维利爵爷的马？莉莲痛恨马匹。”

    “她要来追我，”契尔跪在琼安面前。“我告诉她我想要离开。我得知了真相，吾爱，就在妳离开后不久。稍后我会再告诉妳，重点是，我赶来找妳，而莉莲起了疯狂的念头，认为她可以阻止我。她勉强骑出约一百码，就撞上了树枝。”

    琼安闭上眼睛，彷佛可以抵挡如海涛般袭来的罪恶感。如果不是她，莉莲仍然会活着。如果不是为了她，契尔绝不会要求离婚，莉莲也不会骑马追赶……

    契尔握住琼安冰冷的小手。“琼安？妳了解这所意味的吗？”

    她睁开眼睛，在泪雾中看着他挚爱的面容。“是的，”她的喉咙紧绷，几乎无法开口。“