她走了。

    载着琼安的马车已离开一个小时，契尔依旧坐在俯瞰孀妻宅邸的小山丘上，心痛得无法面对任何人。

    即使是落在法国人的手中，惨遭折磨，都还比不上此时此刻的剐心沥血，他曾经告诉她，没有她的人生毫无意义，但直到她真正离开了，他才明白到有多么无意义──以及残酷。

    从今以后，他必须忍受每分每秒、每日每年对她的思念，直至死去的那一天，才能够获得解脱。

    噢，他多想唤她为妻，夜里和她同床共枕，清晨和她一起醒来，和她争辩、欢笑，分享生命的甘苦喜乐。他想要看着她怀着他的孩子，一起抚养他长大成人。

    但那些美梦和希望全都随着她离去了。即使他曾怀着一丝小小的希冀，希望她能怀着他的孩子，那份希望也破灭了。

    感谢天他还拥有迈斯，他最珍贵的宝贝。如果没有他，他猜测自己或许会发疯。为了迈斯，他会当个好父亲。他和迈斯会永远怀抱着和琼安在一起的美好回忆。那是谁也无法夺走的──即使是莉莲。

    他召来“维卡”，慢慢寡欢地骑回卫克菲。就在怏抵达门口时，他瞧见雷恩也骑着马朝庄园飞驰而至。契尔的心一扬，期望是雷恩由伦敦带来了好消息。

    他和雷恩同时煞住马匹。

    “琼安呢？”雷恩喘着气道。“她不在孀妻宅邸──她离开了？”

    “是的，她走了──一个小时前。”他疲惫地道。

    “我无法相信！为什么她突然离开？今早母亲告诉我她收到琼安的信，谢谢她的照顾──我立刻就赶来了。”

    “琼安的离开对我同样突然，她一直到昨天下午才告诉我。进来吧，”契尔顿了一下。“告诉我，你由伦敦带来了好消息吗？”

    雷恩沮丧地摇摇头，安抚着他骑来的马。“嘉斯”的前任主人是个女性，经常不由分说地鞭打马匹，令牠至今仍极为敏感，容易受惊。雷恩希望假以时日，能用爱心驯服牠。

    他和契尔一起走进屋内。“很抱歉，契尔。我真希望我能带来有用的消息，但我的手下仍没有查到任何线索。”

    “那也是可以理解的。莉莲拒绝提供任何人名或地名，推说她忘了，你的人又要从何找起？你相信吗？她由一部烂小说里照抄了所有失忆的情节，我很肯定她说的是谎话，却无法问出真相。”

    “的确，这其中有鬼。为什么客栈失火时，她的女仆会戴着她的婚戒和珠宝？这一点也不合情理，”雷恩道。契尔委托他调查时，已告诉他一切经过。“对了，现在真相大白了……原本被误认为莉莲、埋在小教堂内的尸体呢？”

    “我已经安排将摩莉迁葬到小教堂后的墓园……她是个孤儿，没有亲人。我也让神父为她举行了合适的仪式，当然，我没有告诉神父真相。可怜的女孩。”他们来到图书室，契尔倒酒给两人。

    “我会再催促手下去查，契尔，”雷恩道。“一定有些漏洞的……莉莲不可能将她的行踪掩饰得天衣无缝。”

    图书室响起了敲门声。安克利托着名片盘进来。“爵爷，有位布柏尔男爵求见。”

    “布柏尔男爵……我不认识，回绝他吧。我现在没有接见访客的心情。”契尔疲惫地道。

    “但他表示远道由法国而来，说有重要的事要见你……他坚持在见到你之前，绝不离开，爵爷。”

    “是吗？”契尔沉吟了一晌。“法国”两个字触动了他的好奇心。“好吧，那就请他进来。”

    不久后，一名穿著体面，但神情极为紧张的年轻男士被请进图书室。

    “克里维爵爷？”他问，一直绞着手上的帽子。

    契尔微一颔首。“是的，请问我有什么可以效劳的地方吗……布男爵？”