。”

    她没有回答，转过角落，随即怔住了。在后院的正中央置着一具画架，画架上钉着白色的帆布，整组的油彩、刷子及绘画的必需品全摆放在一旁的小桌上。

    迈斯朝她猛挥双手，蹦蹦跳跳地冲过来，眼里闪着兴奋的光芒。“妳喜欢我们为妳准备的惊喜吗，安安？”

    她用力点头，无法开口。她以手掩着颤抖的唇，望向契尔，告诉由自己绝不能哭出来。

    “喜欢我们安排的惊喜吗，安安？”契尔重复道，唇角扬着笑意。

    “喜欢，”她哽咽道。“非常喜欢。我──我不知道要怎样谢谢你们。”

    “在画布上尽情挥洒，画出妳心之所欲──那就是对我们最好的感谢方式了。”他的手覆住了她的。

    她的心之所欲……噢，她要怎么找到力量离开他？

    她抽回手，蹲下来拥抱迈斯。“谢谢你，小乖。你和你爸爸真是太体贴了。”她轻吻他的面颊，抚弄他丝般的头发──就像他父亲的一样。

    迈斯反手圈住她的颈项，低声道：“爸说妳可能会哭。”

    琼安的笑声梗在喉间。她迅速拭去泪水，不让迈斯或契尔看到。“在这么快乐的一天，我怎么会哭呢？”

    他怀疑地看着她。“妳确定？”他问，指尖轻触她的眼角。

    “我非常确定。”她站起来，握住他的小手，抬头望向契尔。

    “我们散个步吧？”她道。想着她最好立刻写信给板板，以及向契尔表明去意，以免自己愈陷愈深。

    当晚契尔和琼安、迈斯一齐在育婴室用餐。最近这已成为习惯了。

    “等到天气好时，妳可以在屋外绘画，”契尔对琼安道。“幸运的话，我们会有个晴朗的春日。就算不，我还是可以让人将画具搬上楼──看妳的意思决定。”

    她不知道该怎么说了。她应该直截了当地说出自己要离开吗？“到时再看看吧，”她喃喃。“没有人知道明天会是怎样。”

    “当然。”他道，神色有异地看着她。

    契尔一直等到晚餐结束，玛格带迈斯回房睡觉。“琼安，今天我是否让妳累坏了，只是妳不敢说出来，害怕再度被关回房里？”

    “不一点也不。我很好，正如我说过的──我愈来愈强壮了。”

    “那么今晚妳为什么不寻常的沉默？我可以感觉得出妳的退缩──事实上，下午我就感觉到了。妳讨厌我们安排的惊喜吗？”

    “讨厌？怎么可能！我非常的高兴──由衷地感激。正如我说的，我深深感动不已。”

    “既然如此，或许妳可以告诉我妳有什么心事。”

    她没有料到这么快就触及这个话题，但既然他提起了，没有必要再拖延不可避免的事。

    她鼓起勇气。“我只是有些忧郁，”至少这部分是真的。“春天来了，令我想起了我在意大利的家。每年我都会在这个时候植下花苗。最近我一直在想──或许今年我可以试种玫瑰。”她强挤出笑容，尽管心里难受得要命，但话一出口，已无法挽回。

    契尔的神色不变，但她似乎看到他握着刀叉的手一僵。“妳打算回意大利的家？”他淡漠地问。

    “是的，既然我已经康复了，我想也该是我离开的时候。你一直亲切、耐心地容忍我，但我在这里也叨扰得够久了。”

    “亲切、耐心。”他重复，浓眉皱起。

    “是的，”她回答，感觉出奇的紧张。“现在迈斯已经好多了，你们父子也相处融洽，你实在不再『需要』我。我想我也该回家了──我的小屋疏于照顾已久。”

    “我懂了，妳想念意大利。”

    “是的，”她顺着他的话道。“我想念意大利、我的屋子和朋友。噢，我已经离开─