是沙契尔的。他们在卫克菲庄园的育婴室里，而她刚才大大出了糗，现正被拥在她最轻视的男人怀里。

    还是那样吗？

    为了某些理由，拥抱着她的强壮怀抱感觉起来如此的好、安抚人心，她倚靠的坚硬胸膛恍若风暴中的避风港。而他闻起来是如此干净、清爽──带着浓冽的男性麝香令人迷醉。为什么过去她从没有注意到他闻起来有多么地好？

    这项认知比冷空气更有效地促使她回过神。她究竟在想些什么？

    她突兀地坐起来，用睡衣的袖子擦脸。神奇般地，一条手帕被递到她的手上。

    “谢──谢你，”她结巴地说道。“原谅我。我──我太过震惊了。”她用手帕拭鼻道。

    “看得出来。感觉好多了吗？”

    她点点头，用力吸了鼻涕，再用干净的一角拭眼。

    “妳说得对，”他微笑道。“妳的确无视于社交准则。我认识的女性听到这样可怕的消息后，会在眼里泛起泪光，用手帕优雅地擦拭眼睛，唯恐留下不好的形象。她们悲叹连连，甚至假装昏过去，但妳不然──妳简直是嚎啕大哭。”

    琼安站了起来，转身怒瞪着他。“你真是冷血无情!”

    “的确，我很佩服能够坦白宣泄出心中悲痛的人，我从小被训练压抑自己的感情。妳知道的，社交界不容许激烈的感情流露。”

    她跌坐回原位，红肿的双眼看着他。“那么你是承认自己有感情了？”

    “别误解我了。”他取走她手上的手帕，用干净的一角为她擦拭下颚。“我没有承认任何事，重点是，今晚的妳可以说是真情流露，丝毫不符合我对妳先前的印象──除了妳易怒的脾气之外。”

    琼安太迟地明白到他是故意激怒她，好让她摆脱得知莉莲噩耗时的悲伤。

    “你也不符合我的期望。”她不情愿地承认──至少在过去这半小时内不。

    有太多的他是过去她从不曾注意到的──像是他在选择对人亲切时，那对深色的眸子会变得温柔。而且他刚才对她很亲切。还有在他试图掩饰痛楚时，他会垂下睫毛。

    另外，在她深陷痛苦的深渊时，他无视社交礼仪抱起她，让她到窗外透气──一点也不像她原本认定的硬邦邦、毫无感情的男人，她忍不住笑了。

    “妳在笑什么？”他问。

    “我在想你或许终究是人类。”她抑下笑容。

    契尔侧着头。“说得好，或许是我活该。听着，琼安──妳介意我这样叫妳吗？”

    “你早就叫过了，而且那远比你讥诮的『伯爵夫人』称谓顺耳多了。”

    “好吧，我就叫妳琼安，但妳也必须停止用满怀恶意的语气喊我『爵爷』──契尔就够了。”

    琼安揉了揉鼻子，感觉自己逐渐沦陷于他的魅力，就像当年的莉莲一样。但她实在无法拒绝这项简单的请求。“就依你吧。”她不情愿地道。

    “很好，很高兴发现妳还是能够讲道理。”

    她正打算反驳他的说法，因为她一向都很讲理，但他已经站起来，走到壁炉边。他以指轻敲炉面，一晌后问：“告诉我，迈斯现在的情况怎样？”

    就在这一刻，她蓦地明白他确实真心关爱他的儿子。他的语气里有着她从不曾听过的脆弱。

    “我很遗憾说他仍然和过去一样。他一直都百依百顺，但我宁可他不要。我希望他会哭闹、反抗，用言语或行动显示他仍然活着，感受到这个真实的世界。”

    “我以为妳说他有进展。”契尔转身看向她。她注意到他的双手紧握成拳。

    “我说我以为我正在逐渐触及他的内心，但他的改变是如此细微，除了我之外，或许没有人能够注意得到。偶尔在我要求他做某件事时，我感觉