，指挥着厨房的仆役上菜，他俯身在莫莱爵爷的耳边说了一些话，尼尔耸耸肩不睬他。

    “威尔斯人绝对不会听话的，更不用说征服了，”尼尔说道：“如果现在伦敦方面是这么想，那可错了。”

    总管哼了一声。“不错，莫莱爵爷，我们都看了卡沃德的手下是怎样在你自己的城堡门口找麻烦。我相信，那个城门也被他们烧坏了。”尼尔怒视着他，他笑了起来。“噢，真是运气不好，一点也不错。你现在把外面的墙修好了，无疑已经知道怎么防备他们了。”

    “尤塔。”有人在叫他。

    “我只是想说，我们伟大的国王即位以前就在这边境打过仗，很轻易地就好好地教训了那些威尔斯人一顿。”

    贝唐玛说：“不要吵了，这样说莫莱爵爷是很不智的。他来这里时人手不够，而且又都是一些法国兵。你说国王在这里打仗的时候，朱爵爷正是亨利的手下大将。如果说卡沃德是为了泄恨，那也是因为他没有忘记亨利王子给他的失败，而那又要归功于朱爵爷了。”

    “爵爷，国王——”尤塔想继续说。

    “不喜欢流血。”贝唐玛说道。“很少人知道这一点，可是尽管他在战场上那么神勇，他其实还是宁愿谈判而不要残酷的战争。”

    尼尔咕哝道：“不错，他把血腥的事留给别人去做了。”

    没有人听见他说的话，他倾身向前，想看看坐在贝唐玛另一侧的妻子。她正在看着送上来的鳗鱼，用手指挑起一条放在自己盘子里。

    虽然贝唐玛的随行人员中有些女士也很漂亮，但是艾琳仍然是在座最出色的一个。他们一个晚上都在喝酒，尼尔已经有一些酒意，刚才竟然说了那句批评的话就可以为证。

    他突然很想单独跟妻子在一起。他看着她的发饰，她的脸，老天！他真想离开这一群人和这吵杂的大厅！他想脱掉这身衣服，跟她躺在自己的那张大床上。也许让壁炉里烧火，也许再来一瓶酒。

    这个遐想在他脑子里盘桓许久。

    这几天在莫莱城堡他简直没有片刻自己的时间。尼尔每天都在猜想不知还得招待贝唐玛多少天。这位国王的第一大臣从来没有明说是为什么大老远跑来这个威尔斯边境，除了他曾公开宣称的理由之外：国王和伊丽娜王后现在在诺曼第，所以派大臣巡视英格兰，拆毁不合法的城堡，任命治安官和总管，维持朝廷秩序。

    尼尔非常了解亨利，所以知道这只是说词。一定还有其他原因。

    杜波德管家带了一些人来清出一块地方给贝唐玛的吟游诗人表演。伦敦人最喜欢娱乐，歌者和诗人非常受欢迎。每个月都会有一些新歌流行，表演人的衣服风格也会成为时尚。还有一些人在法国也造成轰动。

    贝唐玛这伙人每天晚上看似乎都嫌不够。在旁边的小桌子上，有一些莫莱的士兵离席去方便了。尼尔知道他们不会再回来看表演。

    两个吟游诗人搬来凳子。坐在上面给乐器调音，包括一个六弦琴和一根木笛。尼尔闷闷不乐地看着他们。贝唐玛无疑是一个聪明的饱学之士，可是他还有很多事情要做。杜彼德刚才告诉他说，有一群从河北边来的农民，现正在外院等着他。

    尼尔知道他们想要什么。

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