「各位，你们听说了没？」一位老者落坐在一家酒肆内，一张木桌上分坐了三个中年男子。

    「你是说，杜棹广带一个异邦女孩回来的事？」其中一位白衣男子拿着折扇，有一下没一下的扇着，脸上净是不以为然的样子。

    「啊，你们全知道了？」老者讶异着，他以为他是最先得知消息的。

    他们没再理他，迳自说着方才谈论的话题。

    「这杜棹广啊，真不晓得他脑筋里在想些什么？数年前先是由异邦带回什么乱七八糟的武术，在咱们臻肃王朝的土地上开堂授课，现在又带日异邦女孩，难不成他想让咱们给异邦人统治？」青衣男子又气又叹的说。

    「不会的。」白衣男子以老马识途之姿，缓缓说道：「我说郭兄呀，你知道为何杜棹广在南里为所欲为，却没有人敢制止的原因吗？因为他是十一王爷的表哥，手足情深；再来，皇后生下星子之后便撒手人寰，全由十一王爷亲娘，环妃娘娘给抚养长大，所以他们三个人感情好得很。五年前先皇驾鹤西归，子承父业；有皇上和王爷撑腰，谁敢动他啊!所以臻肃王朝也勉强算有他的一份，他不会引入异邦人的。」

    「这么说，那杜棹广还是皇亲国戚呢。」老者硬是插入一句，张大眼睛。

    「可以这么算。」白衣男子得意的回答。

    「嗯，这也难怪他可以驶船出海，到处游山玩水了。」始终未开口的黑衣男子，沉声道。

    臻肃王朝地大物美，资源丰硕，不须经由贸易，自他国运来货物便能自给自足。而且臻肃王朝三面环山，全是峥嵘峻危的高山，形成天然的屏障，正对面是一大片海水，约过一百里之处，也有一座高山，将澎湃汹涌的潮水挡去泰半，绵绵细长的海水里两旁流向内陆，所以不必担忧海水倒灌的危机与伤亡，却可以拥有海水所附予的盐和鱼类等资源，这是臻肃王朝得天独厚之处，更是人民可安居乐业的主要原因。

    于是乎，臻肃王朝自太上皇那一代之后便下了圣旨，不得私自出海，要出海得经由皇上亲自御准才行。因为本地什么都有，几乎没有什么原因能让人民必须出海，除了别有居心。而杜棹广生性喜好游山游水，是众所周知的，故他又名「平民贵族」。

    四人对看一眼，沉默片刻。

    「呃……不晓得这异邦女子长得啥样儿啊？」老者轻轻吐出这个疑问。

    杜棹广一向我行我素，不畏人言，可是却不喜让自己私事成为街头巷尾谈论的话题，所以做任何事都十分低调，这反而引起大众的好奇心，茶余饭后闲聊之余总忍不住添油加醋一番，使得杜棹广在人们的心目中是个顶天立地，识多见广却又傲岸不群的传奇人物。

    这一问，倒让大伙儿都恍然。虽然都耳闻杜棹广领位异邦女子回来，却没有人见过其女，长得是圆是扁，倒没人能说出一个确切的长相及特征。

    「应该长得与咱们差不多吧，一样的黑发、褐色眼珠……」白衣男子不大肯定的说，只怕大家将他当作井底之蛙般孤陋寡闻。

    「是吗？」青衣男子有些怀疑。

    白衣男子瞪他一眼，有些不悦。

    「否则你倒说说，长得啥模样？」

    青衣男子没回应，只是耸耸肩。很明显地，那位异邦女子是个谜。

    老者低叹口气，抬起头，眼珠子往四周溜了一圈，突然脱口惊呼——

    「瞧!那不是杜馆的丫环渌水吗？」

    在场的三位男子马上掉转头看向柜台前的小女孩。

    原本正竖起耳朵旁听的渌水，惊觉他们发现了自己，赶紧将掌柜递上的酒菜一古脑儿的扫入怀中，埋着头，迈开小步伐快速的往酒肆门口移动。

    「渌水，等等!」老者在后头喊着，追了上去。