翌日，艾莲抵达公司时，才七点过十分，而梅莉已在等她。

    “这么早，我不知道这里有人。”她跟她姑妈打招呼。

    “我昨晚一直联络不到你。”

    “我跟米契出去吃饭了。”艾莲边说边打开从贩卖机买来的咖啡。

    “电话录音机也没打开。”

    “米契被一堆想利用他的故事赚钱的人烦死了，才把录音机关掉。”

    “看来他大难不死，必有后福。”

    艾莲喝口热咖啡。“不一定。”

    “艾莲，亲爱的，我从来不曾想干涉你的私生活，可是——”

    “我知道我在做什么，梅莉。”

    “是吗？”梅莉瞇着那双犀利的眼睛。“我很怀疑。”她喃喃道，然后摇摇头，又说：“不过我不是来跟你讨论你的感情生活的。”

    “那么会有什么事？”一个不悦的念头闪过。“该不会崔雷西已开出买下杂志社的价钱了吧？”

    “不是，他今天下午才会来旧金山。不过我已打听到他五点要跟市长见面，所以决定在他的饭店留话，取消晚餐之约。”

    逃避不是梅莉的做事原则，她一定有什么事瞒着她，艾莲自忖，八成跟崔雷西有关。“如果不是那个澳洲佬，到底是什么事？”

    “昨天你下班后，伦姐打电话来。”

    伦姐是杂志的主编，尚在休产假。六个星期前的一个下午，她抱着女婴到公司来，把艾莲羡慕得半死。“她一定急着回来上班吧。”艾莲说。

    “正好相反。”梅莉掏只烟点燃，毫不隐藏她的愤怒。“她跟我唠叨一堆，直嚷嚷找不到合适的保姆。”

    “听说现在的保姆不好找。”

    “伦姐也这么说，我认为这只是借口。在我的逼问下她才承认，她不能为了上班，丢下孩子不管。”

    艾莲低头喝咖啡，暗自偷笑：这又不是什么滔天大罪，梅莉未免小题大作，换成她，也宁愿在家带小孩，享受天伦之乐。“她的工作只好由你暂代了。”艾莲说。

    “不是我，是你。”简洁的答案从一口烟中吐出。

    艾莲缓缓放下杯子。“你别开玩笑了。”

    “你知道我从不拿公事开玩笑，艾莲。”

    “可是，我对主编的工作一窍不通啊。”

    “谁说的，三个月来你不是一直在做她的工作吗？”

    “只是暂时的嘛，遇到难题，还不是要向伦姐求救。”

    “这样好了，”梅莉说，“你继续做她的工作，我们安排一些特约编辑和写作工作让她在家里做，直到她找到合适的保姆为止。”

    任何事从梅莉嘴里出来，总是这么简单，艾莲心想。梅莉一向很清楚自己的目标，不会为人左右。离了多次婚，也没见她缓下脚步。艾莲长这么大，从没见过像梅莉姑妈这样能完全心无旁骛的人。

    刚接下杂志的工作时，艾莲曾把梅莉视为学习目标，但自从认识约拿后，她才恍然大悟，原来工作和娱乐同等重要。艾莲把玩桌上的笔。“梅莉，你在这时候增加我的工作量，不妥吧？”

    “胡说，”梅莉站起来，“你只需衡量一下孰重孰轻就行了，亲爱的。”她看看表。“你还有约，不打扰你了，等会儿再聊。”

    办公室里的时间，似乎过得特别快，不知不觉又到了下班时间。这时，艾莲升迁的消息已传遍全公司。艾莲虽不满梅莉在未完全征得她的同意之前就故意走漏消息，其实心中仍有一丝面对新挑战的喜悦。

    梅莉又来找艾莲。“今晚若不是你娘家要聚餐，你就可以跟约拿出去庆祝庆祝。”

    “约拿去华盛顿为一栋要整修的房子估价，两三天才会回来。”

    “这样一来，他不就得