光绪二十八年立秋

    “小姐，小姐，你在哪里啊？”

    贺邑尘凑巧书到最后一笔，这时索性收势把笔架好，然后应声说：“宝善，我在里  间书室。”

    “又在书室里了，你不是才说今天不画画的吗？”身形娇小的宝善一边往里走，一  边嘀咕道：“老爷说今日立秋，大伙儿照例都该休息一天，什么事也不做。”

    邑尘早已离了书桌起身笑问：“你又在叨念什么了？年纪轻轻，却比我娘管我还管  得紧，宝善啊，我看你赶明儿个嫁人之后，丈夫嫌不嫌你啰唆。”

    “他敢；”宝善叉起腰来，一副已在“相夫”的样子。“如果他胆敢嫌我唠叨，我  就回老爷太太这里来，非得他低下头来求情，否则说什么也不跟他回去。”

    邑尘闻言失笑道：“瞧你说得煞有介事的模样，老天，你小我四岁，今年才十七耶  ，哪儿学来这么一套驭夫术？”

    “跟厨房里的大娘学的啊，你没看元叔被她教得有多乖。”宝善这才想起什么似的  低呼一声，接着便拉起邑尘的手，急急忙忙的往外间走。

    “宝善，你干嘛这样揣着我，走慢点不行吗？”邑尘又好气又好笑的问道。

    宝善是十几年前江南闹水患时，被爹爹和元叔一起抢救回来的孤女，可怜当时才不  过六岁的她，便已被洪水夺走了包括爷爷、父母、兄弟在内的一家九日亲人，宝善还是  靠她娘高高举着，才得以被元叔拉上来的，从那时开始，她便一直陪在十岁的邑尘身旁  ，名为丫鬟，其实贺家上上下下早就依照惯例，把她跟府内其他仆佣一样当成自家人着  得了。

    “不行，你瞧，这全是我们俩的工作呢。”宝善直把邑尘拖到正间后才放手，并指  着圆桌上的竹筛说。

    “是揪叶啊？”邑尘走近一着，欢喜的嚷道：“谁去摘的？”

    “两位小少爷嘛，天还没亮就起来摘了，太太与我一起洗净之后，我马上就拿了过  来；小姐，你看我们今年要剪哪些花样比较好？大娘她们都在等着你施展手艺哩。”

    楸树属大戟科落叶乔木，干茎直耸可爱，图形或椭圆卵形的叶子奇大，前端尖，有  时还会长出三尖或五尖者，叶嫩时遍骷赤红，老后则唯柄仍保持红色，据传早在唐朝之  时，便有在立秋这天把楸叶剪成花样，让妇女儿童插戴发上或鬓边的习俗。

    其实每年今日，清晨满街便皆闻卖楸叶声，但贺家人口不多，邑尘母亲总喜欢趁节  庆时动员全家，热闹应景，而打从三年前她无意中帮母亲剪出新奇的花样开始，这项工  作便正式移交至她手里。

    “宝善，”邑尘先坐下来后方说：“咱们明眼人前不打暗语，写字作画我行，真要  论起这些女红手艺啊，我可就是个不折不扣的半调子了，前几年那些花样，我不过胜在  新奇，你剪的才是道地的精妙绝伦，所以呢，”她把已被自己赞得满颊通红的侍女拉到  身旁坐走道：“还是请你这位大师先动手吧。”

    “可是小姐……”宝善分明已拿起剪刀，却犹自怕抢了小姐风头似的踌躇着。

    “别可是不可是的了，立秋的习俗又不光只有戴楸叶这一项，你瞧你自己不也已经  帮我把红豆汤给端来了，我看我还是先吃了它再说。”

    “小姐，”宝善一边俐落的剪出第一朵花来，一边提醒已开始咀嚼红豆的邑尘说：  “你可别吃太多，万一再患胃气胀，晚上那顿“贴秋膘”你就无福消受了。”

    “是，剪花大师，吃过丰盛的晚餐后，爹一定又会照往例用秤秤我们每个人的体重  ，好跟立夏时秤过的重量比较一下，谁要是突然变得过轻或过重，准逃不过他一场好训  ，我才不敢因小失大，因为食吃红豆汤而误了大娘的贴秋膘