以坚定的口吻说道，“是我主动吻她，她根本没有办法抗拒。”

    麦斯心想，莱利，你这话未免有点言过其实吧。但是，他嘴里却说道，“事已至此，你对她有何打算呢？”

    莱利再次低下头，见露薏的睫毛已经开始轻微地抖动。“只要她能恢复自由之身，我会立刻娶她为妻。”

    麦斯忍不住莞尔一笑，“你当着我的面说这种话，连句抱歉、或是对不起都没有？”

    “我爱她。”

    就在这一刻，麦斯领悟到一件事；莱利深爱着露薏，而他却没有。非但现在没有，将来也不可能有。露薏虽然有点傻乎乎的，但她值得有这么一个人如此深爱她。“莱利，你倒说说看，你今后有何打算？”

    “坦白说，我不知道。”

    “可是，你仍旧爱她。”

    “不错。”

    “而且愿意娶她。”

    “对。”

    “这么说起来，是我挡了你的路。”

    莱利耸耸肩，“好像是这样。”

    麦斯站起身，在玫瑰园里绕了一小圈之后才开口。“莱利，依我看来，你有两条路可走。其一嘛，你可以要求露薏设法和解除婚约；或者，你可以向我挑战，以便能在决斗中取我的性命。”

    露薏已幽幽醒来，听见麦斯的话，她不禁倒抽一口气。而莱利则是挑高两道眉，“我不会存心杀死一个手中握有‘理’字的人。”

    麦斯很高兴这位好友至少没有被爱情冲昏了头。他因而笑着说道，“我也无心害你丧命。既然如此，我建议你要求露薏取消婚约。”

    “这其中会有一个麻烦。”莱利扶着露薏站起身，“她父亲若是得知她弃侯爵而就伯爵，只怕会气得暴跳如雷。”

    “言之有理。”麦斯低着头望一眼露薏，后者正瞪着一双大眼睛望着他，一脸骇然的表情。“那么便由我出面主张取消婚约，她可以指控我是个骗子，专门玩弄女性的感情。”

    露薏有如捣蒜地猛点头。

    “我倒没有想到这一点。嗯，我可不想害他们丧命，即便是因为你也不行。所以呢，我们还是得用第一个办法，由露薏小姐主动提出解除婚约之请，随便她要用什么理由都可以。我绝不会拒绝、也不会要求补偿。至于说她父亲嘛，只好祈祷他能接受这个事实！”

    “麦斯，你真的很大方。”莱利直到此时才觉得可以松一口气，“我保证，她绝对不会说出任何对你不利的话。”

    “谢了，莱利。现在嘛，麻烦两位尽快离开布拉德园，我会将之视为一大恩惠。”他朝露薏望一眼，“我相信自己还称得上是一位最有修养、也最宽宏大量的主人。”

    “那是当然。我们已经整理好行李，随时可以出发。”莱利朝向露薏深情地一笑，然后才说道，“你损失了一位天下最美好的女性。”

    “好心必然会有好报。”麦斯说。他握住露薏冰冷的小手，“亲爱的，再见罗！愿上帝祝福你的新恋曲。”说完之后，他便转身走出花园，心头的感觉既是欣喜若狂、也是沮丧懊恼。他总算摆脱了一位自己并无心迎娶的女子；但是，针对另外那一位他一心想要一亲芳泽的人，麦斯却发觉自己和她之间相距愈来愈远。

    ☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆

    麦斯昏昏沉沉进入梦乡前的刹那，他留意到瓶中酒已空。坐在卧室壁炉前的大沙发上，他似乎记不起来自己曾喝过酒。但是，双眼有如铅锤般沉重。他微笑着想道，也许自己真的喝下一大瓶白兰地。只怕明天醒来，将会为这冲动的行为懊恼不已；因为，自十九岁那年之后，他便再也没有喝醉过。但是，话又说回来，他的生命里早已存在许多令他懊恼的事—没有新娘、没有情妇、没有一个关心他的人；和这些相比，一点