缺月挂疏桐，一道孤鸿幽影自锦鲤池畔踕踕而来，但见美酒佳肴款治于池中之亭，兼有窈窕佳人坐待。

    如此赏心悦目的画面，并没有带给来者多大兴趣。

    “你要和我谈季礼什么事？”姜伯诗竖起剑眉，魁梧身形立于孟荇娘前。

    习习夜风，丝毫吹不熄他的不怿。

    孟荇娘瞄了瞄这个她目前为止见不到三次面的“相公”，气定神闲高举酒杯，耳际除了风拂树梢与池中鲤鱼跳跃的声音，她希望什么都听不到，包括他的愠恚。

    “看来真的得用姜季礼的‘名讳’，才能将你‘请’到我面前。”她将杯中酒一饮而尽，心头苦涩无边蔓延。

    今日她为见姜伯诗一面，用尽各种藉口，他毫不理会。然而一闻及攸关姜季礼之事，他却二话不说马上赴宴。

    “你究竟想干什么？”

    “夫妇共赏明月，天经地义。我已将下人遣走，我们可以好好把酒话衷肠。”

    姜伯诗冷哼一声。“跟你？我没兴趣。”

    “你就不能给我一个机会吗？好歹名义上我们已成夫妻，一起吃顿饭、喝个酒你都嫌多余？”孟荇娘尽可能流露出一副楚楚可怜的模样，冀望获得他的停留。

    锐利眸光一闪，姜伯诗朝她步去，端起酒杯凑在鼻前嗅了嗅。随即，连杯带酒地扔进池里。

    孟荇娘神情遽变。

    “我听说白家三小姐为人孤僻、阴沉，没想到也会耍这类下三滥的手段。”讥诮的言辞自姜伯诗口中而出，仿若置她于冰窖中，寒冻扎骨。“你以为设宴于外亭，我的防备就会减弱吗？你应该事先打探清楚，我的品酒能力在江西无人匹敌，气味稍有异样，只消我一闻，即可分辨出来。掺药于其中，诱我入瓮，你实在不是普通的愚蠢。”

    一段话贬得孟荇娘脸色愈来愈铁青，最后他致命的一击，毫不留情攻破她心窝，毁灭她仅存的一丝希望。“像你这种女人，没有男人会死吗？”他满是鄙夷之色，言罢拂袖欲离去。

    “站住！”拍桌之声震住他的步伐，泪水已在眼眶打转，孟荇娘咬紧唇没让它流下。“为什么……为什么这些伤人的话你可以如此轻易出口？我做错什么了？进门来我究竟做了什么惹你不高兴，你非得如此羞辱我？”

    她想得到夫妻之实而已，有何不对？

    哽咽的嗓音令姜伯诗别过头，不看她梨花带泪的委屈面容。

    “你就当是命运捉弄，让你嫁给我。”他的语气含着深深的无奈，但孟荇娘并没有听出来，只是一怔。少顷，她反常地拔声尖笑。

    姜伯诗不解地凝望她凄绝的笑脸。

    “因为姜季礼，对吧？因为他，你娶了我；因为他，你不愿与我同房。姜伯诗，你好狠的心！”

    “闭嘴！别扯上季礼！”她知道季礼什么？

    “怎地？我说中你心事了吗？”她以为他是心虚而恼怒。“可惜啊！不管你再怎么努力，他始终都是你的兄弟。而我不同，我是你的妻子，你为什么不选择我？”

    姜伯诗转身闭眼，良久，他缓缓丢出推她坠入万劫不复深渊的答案：

    “兄弟如手足……妻子只如衣服。”

    他的言外之意清清楚楚破碎她的心，她依稀看见她原本想像的幸福建筑随着他无情的话语，一木一石地崩圮，逐渐夷为平地。

    她费尽心机、朝暮盼眷，结果却得来貌合神离、异床异梦……

    难道不论她如何努力，始终无法挣脱本有的悲惨命运吗？

    她全身无力地落在椅上，任由背影远去，泪滴簌簌滑落。而不远处矮丛后，姜叔易森然地将此幕尽收眼底。

    隔日，季湘居内又是同样的景象，空无一人。无衣小心翼翼将饭菜放在桌上，一边叫