继续过日子并没有想象中容易。

    道格设法使自己在清醒的每一分钟都忙碌不堪，以免自己有时间想到依莎。生意日益兴隆，买主远从纽约市来到蓝贝儿镇选购柯氏兄弟饲养的骏马。

    道格买下与玫瑰山庄的牧场相邻的土地来拓展业务。寇尔和亚当捕获的野马被带到青翠的牧草地饲养训练，直到能够出售为止。蓝贝儿镇的马厩也扩充加大，道格在汉蒙镇郊外买下的第二座马厩也越做越大。

    他从日出工作到日落，但是时间、距离和辛苦的劳动纾解不了他每次在无意中想到依莎时的心痛。

    他一再告诉自己，他做的没有错，但是为什么他会如此痛苦呢？

    他的兄弟们尽可能避开他。亚当给他起了个绰号“大熊”，大家一致认为这个绰号很适合近来脾气坏透了的道格。他对每个人恶声恶气，只有梅丽妈妈和妹妹玫瑰例外。他终日愁眉深锁，脸上很少有笑容，顽固地不肯告诉任何人他的烦恼。

    但是他的兄弟们早就猜出他是为情所苦，因为他们见过葛依莎。在跟她和道格同处一室五分钟后，他们就看出道格和这个美女坠入了情网。

    她是个轻声细语、温柔善良的好女人，而且显然比道格聪明多了。她不曾尝试掩饰她对道格的感情，这一点使柯氏兄弟更加喜欢她。

    但是道格却决心像骡子一样执拗、固执。如果他们都知道他爱依莎，他们猜他一定也知道。但是他到底要到什么时候才会觉悟和采取行动？

    寇尔猜道格需要三个月才会有所行动，并且以五块钱打赌他预测的没错。达维认为只需要两个月，拿出五块钱跟寇尔赌了，追加十块钱的赌注。亚当认为两个弟弟拿道格的苦恼来打赌是令人厌恶的行为。但他认为道格需要四个月才会去找依莎，以二十块跟达维赌了。

    道格一点也不知道赌注的事。从离开甜溪镇至今已过了六个星期，他没有一天不想到依莎和派克。他不知道自己还能撑多久才会放弃和回去找他们。

    他刚离开汉蒙镇要去参加河湾镇的拍卖会时，就收到亚当叫他回家的电报。

    道格以为是他的妹妹提早要生了；玫瑰要她的四个哥哥保证在她生第一个孩子时会到场。她不需要他们的安抚和打气，她担心的是她的丈夫。她的哥哥们有责任使瑞森保持镇静。

    道格在下午三点左右赶回玫瑰山庄，午后的阳光火辣辣地直射在他肩上，他已经两天没有刮胡子了，现在只想来杯冷饮和洗个热水澡。

    他策马骑下最后一道山坡时看到“贝格”，那匹阿拉伯种马在畜栏裹面轻快地跑来跑去。道格朝刺眼的阳光瞇起眼睛。他看到亚当和寇尔坐在阳台的阴凉处把脚跷在栏杆上。

    他在经过畜栏时放慢马速。他在下马时马厩门开启，达维牵着“娜娃”出来。

    “很漂亮的马，对不对？”达维喊道。

    道格不敢置信。他沙哑地高声间：“牠们怎么到这裹来的？”

    达维耸耸肩。“这你得问亚当，他或许知道。”

    道格朝屋子走去。他还没来得及发问，亚当已递给他一瓶冰啤酒。

    “你看起来口干舌燥。”亚当说。

    “我觉得他看起来有点苍白。”寇尔说。

    “牠们怎么到这裹来的？”道格问。

    “谁怎么到这里来的？”亚当反问。

    “阿拉伯马。”道格咕哝回答。

    “牠们或许走了一段路。”寇尔说。

    “或许也跑了一段路。”亚当告诉他的弟弟。

    他们相视而笑，转头继续折磨道格。

    道格靠在柱子上，隔着纱门凝视玄关，痛苦的眼神令亚当良心不安。

    “也许我们应该告诉他，寇尔。”