邓肯男爵及玛琳夫人六天后来接尤里。没有人通知妮可客人的造访，她只是刚好走进大厅，围裙中塞满了野花，接着就看到他们。野花掉了下来。

    尤里的阿姨正拥着他喝喝细语，就像母亲对儿子常见的态度。邓肯站在妻子旁边，一只手搁在她肩上，他的身子斜向那婴儿，笑得像个骄傲的父亲。

    妮可似乎忘了礼貌。她站在那里瞪了好久，试图恢复她的镇静。

    幸好罗伊注意到她的悲痛。他走向她，那时她已跪下来收拾落花。“别管了。”他低语，轻轻扶她站起来。

    艾丽站在一旁的入口以抽拭泪。罗伊示意她收拾野花，接着握住妮可的手拉她上前。

    “你可见过邓肯男爵及玛琳夫人？”他问她。

    妮可点头。“在桑顿的婚礼上见过，他们看起来相当和气。”

    “你可知道他们结婚已经十二年了？”

    她不知道，而她也不特别关心。她只想自尤里的阿姨手中将他抢回来带到楼上。

    但那是不可能的事。“他们有没有自己的孩子？”

    “没有，”罗伊回答。“微笑，妮可。”他命令她。

    她扯动嘴角。邓肯男爵正专注地凝视她。他的体型矮胖，满脸橘红色的落腮胡。她记得他们一家为了桑顿的婚礼到他的领地时，他对她有多仁慈。

    她离开罗伊行个屈膝礼。现在她的表情已经沉静了下来。她实在想和艾丽一起大哭，但是她知道她必需维持尊严。尤里的幸福比她的感觉更重要，她试着记住这一点。

    开口说话时她的声音只有一丝颤抖。“很荣幸又能见到两位。”

    尤里向她伸手。妮可正要自玛琳手中接下他，却又改变了主意。她后退一步。“他是个极富感情的孩子，”她说。“也不怕陌生人。要知道，多数婴儿都怕的。”她喋喋不休，希望罗伊会阻止她说下去。“尤里非常特别。”

    邓肯男爵点头。“嗯，他的确很特别。妮可，我们了解这次的分离对你有多困难。你丈夫告诉我们你已经和孩子有了深厚的感情。”

    玛琳将尤里交给她丈夫，赶过来握住妮可的手。尤里的阿姨宽肩粗臀，是个重量级女人。她的外形并不讨人喜欢，直到你看到她的眼睛。那时你会忘掉她的身材，因为玛琳夫人有一双散发着暖意的可爱棕眸。“我们会好好照顾他。”她允诺。

    “你会爱他吗？”妮可问。“婴儿需要爱。我哥哥可曾解释他为什么要你收养尤里？”

    玛琳转向她丈夫，邓肯走过来直接站在妮可面前。她注意到尤里显然被邓肯的胡子迷住了。他一面拉扯，嘴里还发出咿晤的声音。

    “有，”邓肯回答。他的确解释过，但是，妮可，桑顿现在的思想不清楚。”

    “你不必为我哥哥的行为找借口，”妮可插嘴。她深吸一口气，接着说：“你们俩请坐。我会要人替你们准备房间，我们好好共进一餐……”

    邓肯的摇头令她住口，他悲伤的表情足够警告她。“我们不能停留。”他宣布。“因为你哥哥还要我们答应了他另一个荒唐的条件。”

    “只要能确定尤里安全无虑，我们会答应他任何事。”玛琳插入解释。“若是我们不答应他的条件，他说他会把儿子带进山里。”

    妮可挨近罗伊，触及他多少能帮她保持镇静。“你们还答应了他什么条件？”她问。

    “桑顿要我们答应切断你和尤里之间的关联。”他摇摇头。“当初到这里来时他原是计划好一切的，”他说。“他满心以为你和尤里会跟他一道走。”

    “就是那天深夜。”玛琳补充。

    妮可不想谈论桑顿的计划。“现在唯一重要的是怎么做对孩子最好。”她说。

    她转身，确定艾丽仍在