妮可抱着尤里走进大厅时，罗伊正站在食品贮藏室的附近。一个妮可不认识的年长士兵站在她丈夫旁边，低声地说话。他们两人正望着长桌移到大厅中间之前所放置的地板。

    她决定上前打扰他们。她走上前去问候她丈夫，尤里喃喃地发出一些声音。当罗伊转向她时，尤里向罗伊伸出了手臂。

    他接过孩子，让孩子靠在他肩上，然后看着他的妻子。她抱着双臂微笑地看着他。

    “早安，罗伊。”她想上前亲吻他，但是却没有那么做。有陌生人在场，她不想使他的丈夫为难。

    但是罗伊似乎不在乎有外人在场。他握住她的下巴，抬起她的头吻了她。接着，他搂着她，然后转向那个士兵。

    “你还没说完，汤姆？”他探问道。

    “我是说这块地板尚未塌陷真是一项奇迹，爵爷。你可以看见这里的地板已经腐朽了。”他比了一下。

    罗伊点头。“完成你的调查，”他令道。“今晚跟我们一起用餐，我要听你的评估。”

    黑发的士兵向他的男爵敬礼，不过他的目光却望向妮可。她推了推她丈夫，罗伊终于想起了礼仪，向汤姆介绍了他的妻子。妮可对着土兵微笑，而罗伊则开始在心中默数。他才数到五，汤姆的脸就红了。这是一种奇怪的苦恼。但是他的士兵却全都受此折磨，不管是年纪轻的还是年纪大的都一样。妮可只要专心地注意一个男人，那个人就会从一位能干的士兵变成一块浸了牛奶的吐司。

    这是可耻的。汤姆现在正在拉他的衣领。他的动作仿佛是有一股热浪正袭向他。

    罗伊瞪着汤姆，意思是要他快走。当汤姆一边要走出大厅一边又想多看妮可几眼时，罗伊生气地摇着头。他当然绊到了自己的脚，然后才像个笨拙的小学生一般冲出了大厅。

    妮可抬头看着罗伊。“土兵们在你身边时似乎都很紧张，”她说。“我相信你一定吓坏他们了。”

    他微笑着。她认为他是以为她在赞美他。她正打算解释时，他转移了她的注意力。“我没有吓坏你吧？”

    “几乎就跟你吓到尤里的程度一样。”她答道，然后抬头看着尤里，看见他正在吸吮罗伊上衣的扣子。

    “你准备告诉我你今天的计划了吗？”他说道。

    “我的计划？”她似乎不知道他在说什么。

    “我要听你列出你的工作计划。”他耐心地解释。

    “什么工作计划？”

    “妮可，你昨晚没有在听我说话吗？我记得告诉过你，每天早上你得向我大略说出一天的计划。”

    “我当然听了，”她冲口说道。“别皱眉头。我真的记得，我只是没有任何计划要告诉你，因为你已经全都接手了。”

    “解释清楚。”他命令道。

    她不喜欢他严厉的语气，但是她并没有说出来。“如果杰堤和尤里都不需要我，我实在没理由留在这里，”她说道。“而你显然更不需要我。”

    妮可希望他反驳，但是他没有。“你仍然必须解释你为什么没事做。”他提醒她。

    她耸耸肩。“我原本以为我要照料这个家。然而，你已经接手了这项职责。昨天，你给了仆人们命令。我猜你会继续做下去。”

    “昨天的情形比较不寻常，”他答道。“你睡过头了，记得吗？”

    她记得。她低头望着地板，她的丈夫几乎整晚都在跟她做爱。“我很累。”她说。

    她的脸颊转为粉红。他不知道她现在在想些什么。他提醒自己，他是个有耐心的人。“这不是重点，”他告诉她。“你不在，所以我做了一些决定。”

    “例如把桌子挪到中间？”

    罗伊点头，她又说道：“但是我更改了这个命令，以及其它的