魂安息。”

    “万一他没死呢？”妮可问。

    “你的男爵仍然不可能利用那婴儿来对付他，我有绝对的信心。”

    妮可逸出一声叹息。这时她话题稍转。“我知道以欺骗为基础的婚姻注定失败，我已答应罗伊绝不再对他说谎。”

    “那么你是要告诉他……”

    “我要先灌醉他。”妮可扬言。“再把所有的事情告诉他。”

    “你疯了吗，小姐？”

    妮可大笑，嘉莉瞠目结舌的表情太有趣了。“我知道自己在做什么，”妮可说。“艾丽跟我说，男人酒喝多了之后，就不太记得别人同他说过些什么。我会向罗伊招认，尤里的事是我骗他，还要再说一件让我寝食难安的秘密。如果罗伊醉得神智不清，那么明早他只会记得我说的一些零星片段。”

    嘉莉认为这是她仅见最愚不可及的计划。“你最好再想另一个法子，好在这计划行不通时派上用场。”她提出忠告。

    “艾丽是傻瓜，给你出这种馊主意。喝醉的人通常只想睡觉，但万一他存心乱来，就顾不得体贴了，尤其在他又以为你有经验的时候。”

    妮可摇头。“罗伊绝不会伤害我的。”

    “他可能并不想，可是……”

    嘉莉在女主人走出房间时不再试图解释。她尾随妮可走下信道。“小姐，这回你的计划太差劲了。你要听我的，因为我有不少经验。上帝怨我，而你却一点经验也没有。我见过男爵趁你不注意时看着你的样子。他有强烈的欲念，除非你先向他解释……”

    她俩来到大厅门口。妮可亲热地搂了嘉莉一下。“不会有事的，”她低语。“别担心成这样，嘉莉。”

    “亲爱的上帝，拋开你的自尊吧，小姐，坦承你的谎言。”

    “这事与自尊无关。”妮可反驳。

    嘉莉摇头。“不，小姐，你的计划同自尊大有关系。”

    当她的女主人再次摇头，嘉莉只得放弃。她走到暗处扭绞着双手，全心希望扼在指间的是艾丽的颈子。

    妮可挤出笑容，缓缓朝丈夫走去。

    今晚他看来非常英俊。他全身着黑，但在她眼中这冷酷的颜色令他显得不可抗拒。他伴着修格立在炉前，两人谈得很投入。妮可很高兴看见修格尚未启程前往伦敦。他曾告诉她很快便将召集人马上路。他会思念他的，同他相处很开心，而且他的棋也下得好。当然了，他还不是她的对手，她每回都能在短时间内击败他，不过他却是唯一能逼使她专心对弃的棋手。上星期有天晚上她如此告诉他，修格笑得眼泪都流出来了。她认为他的反应未免奇怪，不过，她怕他难过所以没说出来。

    罗伊不常到大厅来，所以不曾同任何人较量过棋艺，反正妮可也无意与丈夫下棋。她自知无法集中精神。或者再过一、两年吧，等她习惯了他的亲近和俊美外貌，才能够将心思放在棋盘上。到那时她会同他对弃，并且击败他。这念头令她展露笑容。

    修格注意到她站在那里。一时间他满脸愕然，随即点头欠身并扬声向她致意。

    罗伊只用眼睛望着他的妻子，然后示意她过去。

    她虽然服从了这个倔傲的命令，他的鲁莽仍让她恨得牙痒痒的。她在两名男子一尺开外处立足，正行屈膝礼的时候，忽然察觉罗伊看得见自己两手上的疤。她起身将双手藏在背后。

    修格对她说她的样子有多么可爱，罗伊却什么也没说。不过妮可绝不会让他破坏自己的心情。她站在原处，决心保持耐性和温柔，直至他们谈话结束。

    “请继续聊。”她说。“我无意打扰。”

    修格转向罗伊说道：“你要先拆墙还是拆城堡？”

    妮可低喃一声。“你想把我家给拆了？”