“靴子！”季米特里不耐烦地叫道。

    “我不是出席法庭，这靴子一天下来就会粘满灰尘。”

    西门匆忙拿着刚擦了一半的靴子跑上前去。他为什么偏偏在季米特里需要有人代替他的贴身男仆马克西姆时，在楼梯口呢？他现在脑子一团混乱，时刻期盼着那个英国女人能出现在季米特里面前告诉他事情真相，而不是索妮亚讲的一半事实。但她连王子回来也不知道，怎么会离开厨房？他不能对此寄以希望。只有季米特里走后，他才能轻松。谢天谢地，他正准备离开。

    季米特里看了一眼镜子里的自己，对回投的痛苦眼神暗暗吃惊。难怪西门如此诚惶诚恐，他一个早上都是这个神情吗？他怎么知道？他还是半醉半醒。两瓶伏特加不能让他入睡，只让他的思想更矛盾。即使一夜未眠，他一点也不觉得累。上帝，他多希望能睡着，不再去想那个问题。

    “要那把佩剑吗，我的主人？”

    “我想我该戴上勋章上路。”季米特里骂道，但他很快为自己的粗暴道歉。

    他穿上一件老军装，因为感觉像战争时代。那件猩红的夹克还是保养得非常好，白色的紧身裤一尘不染，过膝的靴子像新的一样。如果沙皇在世，整个国家，不管平民还是军队都必须穿军装。这里不同其它国家，一个人的军装并不因为退役而失去意义。尤其在法庭，几乎人人都穿军装。

    一阵敲门声，季米特里烦燥地叫道：“请进。”

    罗地亚走进房间，看到季米特里不悦的神色，感到不适。为那个女人澄清事实是一回事，但在王子这种心情下跟他说话却是另一回事。

    西门的脸霎地变得纸灰，他已猜出了罗地亚的用心，那个女人遭到毒打当晚就发起高烧，罗地亚喝醉了。是他把她带到帕拉莎那里。也是他叫厨房伙计不要去烦她。但他和西门一样毕竟伤害了那个女人，虽然两人都别无选择。他怎么能忘记？

    “什么事？”季米特里大声问。

    “我想有件事你该知道——关于那个英国女人——在你离开之前，我的主人。”

    “凯瑟琳，她的名字叫凯瑟琳，”季米特里吼道。“你不会说出什么让我惊讶的事，因此就别麻烦了。事实上，我一直在听到有人讲她的事！”

    “是的，主人。”罗地亚转身离开，松了口气，同时也有些失望。

    西门正要舒口气，脸颊上稍稍恢复了光彩，这时王子叫住罗地亚。

    “对不起，罗地亚。”季米特里向他招招手，叹口气。“我并不是那个意思。你要告诉我什么？”

    “就是那个——”罗地亚同西门交换了一下眼色，但终于下定决心，说道，“你的姑姑杖责她，非常厉害，她整整两天晕迷不醒。她现在在厨房干活，但不是自愿的。如果她拒绝，又要遭到毒打。”

    季米特里一言不发。久久地，他站在那里盯着罗地亚，然后他突然离开房间，快得连罗地亚只得跳到一边让他过去。

    “你为什么要那样做，傻瓜？”西门问。“你难道没看到他脸上的神情？”

    罗地亚一点也不后悔。“西门，她是对的。如果等他离开后再发现事实真相，事情会更糟。但他是个公正的人，他不会指责我们听从公主的命令。他关心的并不是举起棍子的人，而是为其它事——那就得由他的姑姑去解释了。”

    即使在楼下，破门进厨房的声音整屋子都听得到。接下来三响踢门声，没有先前大，因为厨房里的几个女人惊得掉落了手中的东西。

    每双眼，除了凯瑟琳，每双眼睛都盯着站在门口的王子，只有少数偷偷地看了看门上松落的门栓。他奇迹般地出现，他穿过厨房走到她身后，他跪在她身边，她都没有抬头。她知道他在那里。即使看不见他，她也能感到他的存在