桔梗低头绣着一张枕套，枕面上绣的是一对恩爱的交颈鸳鸯，一针一线里全寄托着她满怀的情思。

    「汉家姑娘的手真巧，姊姊绣得真漂亮，要是我出嫁时也能有这样的嫁妆就好了。」一个娇憨可爱的小姑娘两眼发光地看着桔梗手上的刺绣。

    可娜是个直率可爱的姑娘，红扑扑的脸颊既娇憨又纯朴，她是「悦来楼」掌柜的闺女，没事就爱腻着桔梗。

    「要是可娜出嫁了，姊姊也帮妳绣一对枕套。」她微笑着承诺。

    「真的？」

    「真的。」桔梗微微一笑，这小姑娘的娇憨天真总让她想起家中的二妹，对妹妹的思念之情就全转移到可娜身上。

    可娜兴高采烈地看着枕套，随手翻弄着一旁已经绣好的被套、床罩等嫁妆。「唉！真教人羡慕，祥哥对姊姊可是一片痴情，要是以后有人能这样对我就好了。」

    桔梗俏脸微红，在这些坦率直接的包头人里，她仍是含蓄的。「妳讲什么呢！我们都快要当夫妻了。」

    「就算是夫妻也没有几对像你们那样的，外面人都说啊！祥哥天不怕、地不怕就怕二掌柜，千宠、万宠就怕娇妻受累、受罪。」

    她忍不住笑了。

    「我看可娜也有心上人了吧？不久后，也会有人把妳疼到了心坎儿里。」她故意取笑道。

    可娜苹果似的小脸一红，高高噘起了嘴。「姊姊就爱取笑人，哪……哪有这样的人。」

    「没有吗？」她微偏着头，故意逗着可娜。「如果真的没有的话，那某个小伙子可要伤心了。」

    「谁，是谁……」可娜急得跺脚。

    「反正妳心上也没有人，妳管谁会伤心呢？」桔梗偏还不肯放过她。

    「哎，哎，姊姊，妳……妳欺负人。」

    桔梗噗哧一笑。「好，我不欺负妳，是我们盛祥号里的一个伙计，知道妳来了，他现在不知道在外面转了几趟了。」

    闻言，可娜的小脸又是一红，期期艾艾地说不出话。

    门吱地一声被打开了，一道高大的身影映入眼帘。

    「祥哥，你回来啦！」可娜忙起身问好。

    「可娜也来啦！」祥子点了个头，打过招呼。

    瞥见祥子的神色凝重，桔梗转向可娜。「可娜，石子他在外面，妳告诉他，我要妳帮我买几块布，让他跟妳去搬。」

    石子虽然办事聪明伶俐，但对感情的事却又憨又笨，她乐于去撮合这一对。

    可娜小脸一红。「好，那祥哥和姊姊慢慢说话，我先走了。」

    他显得有些漫不经心，坐下后，只是专注地看着她，眸中藏着痛苦。

    「桔……桔梗……我有事要和妳说。」

    她放下手中的绣品，静静地看着他。「什么事？」

    他很不安，那是他曾对她说过的唯一一个谎言，既然要和她共度一生，自然不能再瞒她。

    他一咬牙。「我瞒了妳一件事。」

    她敛起娥眉，安慰地握紧了他的手。「你说。」

    「在济南城的那天，妳在小茅屋里，我去了城里打听消息。」他深吸一口气，自责不断烧灼着他。「妳大舅的铺子没有撤，他也没有举家南迁，他甚至还在城里贴了告示找妳。」

    他大气不敢喘一声，准备承受她的怒气。

    「是吗？」桔梗问。

    他不敢抬头。「我骗了妳，我不敢告诉妳实情。」

    「我知道。」嗓音隐隐透着笑意。

    啊？

    她微微一笑。「那天你回来时，我就觉得你神色不对，隔天一早，我就自己去了城里一趟，你记不记得？」

    他怎会忘记，那天，他在门口从早晨等到黄昏，尝到了心如