们从未采用过密谋策略。你对一个人提出了严厉指控，这个人就有十足的权利知道他的立足点。”

    烟翠巴不得能搂住保禄脖子亲吻他。

    “这件事的情况复杂，跟以往的案例完全不一样。”玛各大声说，“我们谈的是一个盗用二百万美元的自私自利的人，他不是我们愿意交往的人。”

    烟翠再也无法保持沉默，她举手请求发言，获得聂和许可后站起来。她可以看见路克的警戒神色，知道他不希望她扯上这件事。但他无私的维护之情更增强她仗义执言的决心。

    “何先生在开庭审理前就变卖财产，偿还了他吞没的款项，所以他才不必服满五年刑期就出狱，这可是有案可查的事。”

    她暂停喘口气：“不用我提醒，各位也明白这儿不是法庭。何先生已经接受过审判并且坐完牢。我猜各位也知道，我就是何先生案子的陪审员之一。”

    大家点头。

    “宣判前，法庭问他可有话想说。”她望着路克，他如看着陌生人似地看她。“何先生语调平静地说他是冤枉的，总有一天他会为自己洗刷罪名。”

    在场会员响起一片惊叹声，她却只在意路克的反应。

    “去年九月，我代替保禄到红崖监狱布道，就知道那里真是人间地狱。何先生可以告诉你们详细情形。不论别人当他是清白或有罪，他也已经付出了惨痛代价。”

    “现在我问各位，我们都是凡人，怎么有权利再度将他定罪呢？就算要定罪，那罪名是什么？要我列举罪名吗？好！首先，他不该出狱不到一个礼拜，就到我们教区来寻求担任义工的机会。第二，他不该整顿排球队，使我们有夺魁希望。”

    “他唯一缺席的时候，是因为工作上有事耽搁，那次他驾机紧急迫降还差点丧命，然后在森林中走了二十公里路去求救。”

    大家都惊骇莫名并深表同情。

    她环视四周：“他不该跟一直都需要坚强援手的凯西作朋友。我想想看还有什么……他不该捐献家具给需要的教友，他更不应该自掏腰包，带孩子们去经历了本教区有史以来最刺激的户外活动。有多少人能像他这样在六个月以来，下班后的大部份时间都投注在教区活动上？”

    现场一时议论纷纷，烟翠必须提高音量。“我以助理牧师的身份提议，由大家表决何先生的去留问题。我还要提醒大家，这件请愿案有侮蔑当事人的嫌疑。宪法保障何先生有权控告对方诽谤。”

    烟翠坐下，竟觉筋疲力竭。史玛各夺门而出，烟翠先是目瞪口呆，继而怜悯起史玛各来了。她发现锺太太并未跟着退席。

    “还……还有没有哪位要发言？”聂和结结巴巴地，显然是被烟翠的话深深感动。没有人表示要发言。“赞成由何先生继续担任排球队教练的人，请举手。”

    表决结果令烟翠欢喜得竟至硬咽。

    “反对的请举手。”

    “老天，你得了吧！聂和。”锺太太怨怪他。烟翠见了觉得滑稽，忍不住笑起来。就在这时，所有出席者──包括锺太太在内──都站起来与路克握手并拍他肩膀，表达对他的支持。自路克的反应来研判，他被大家浓烈的友谊深深感动。

    保禄走到她身边，紧握住她的手。“烟翠啊，烟翠，你今天表现太出色了。我高兴得这把老骨头都快散了。”

    她立刻皱起眉头。“你身体还好吧？保禄。”

    他大笑着摇头。“好得不得了。你如果不当牧师，准是块律师的好材料。”

    “你如果不当我的带头牧师，准是块心理医生的好材料。”

    他眼睛湿润，拍拍她手：“我们是对好拍档，对吗？”

    “是最佳拍档！”她语音发颤，“保禄，我担心玛各。”

    “你正说