上教堂前，烟翠悉心地打理服装及发型。她穿了件路克没见过的粉红套装，窄幅褶裙搭配着她的浑圆躯体；秀发经过仔细梳整后，显得亮丽有弹性。

    她希望能就此留给路克难忘的印象。她决定遵照保禄的劝告，同玛各周旋到底。不仅如此，她还要让路克深深爱上她，甚至排除万难与她携手共度人生。

    她哼着不知名的曲调踏进浴室，并熟练地上妆。喷上香水后，再戴上一串珍珠项练，这是保禄送她的圣诞礼物。项练的颜色与服装及唇膏的颜色相得益彰。

    她终于满意自己的外表，觉得兴奋激动，六点三十分时出门前往教堂。路克知道她在礼拜天早晨会比其他人早到教堂，她希望他会在那里等候她。但不见他的BMW停在车场时，一股沮丧感顿时充塞心房，她强自安慰说时候尚早。

    “烟翠！”九点刚过，多莉一进办公室，见到站在档案柜前的烟翠即惊呼。“哇！你是怎么啦！打扮得这么漂亮、动人！”

    烟翠大笑着拥抱她：“多亏你这么说，否则我就得回家，从头再来一遍了。”

    多莉审视她。“我想你在审判时就爱上了他。”

    烟翠微笑着，眼神满是喜悦：“我也这么想。”

    短暂沉默后，多莉缓缓说：“几天前的晚上找你后，我还害怕你今天不会来了，真是如此我也不怪你。”

    烟翠深吸一口气说。“几天前是这样没错，但是今天的世界完全不同了。”

    “是因为何路克的关系吗？”

    “对。还有保禄说玛各是个病态的女人，没人会把她的话当真。”

    多莉点头：“我赞同他的话。”

    开着的门上响起敲击声，两人回头望。“牧师在吗？”自治会主席聂和站在门口，深为烟翠的外貌改变而倾倒。显然外貌改变造成预期之外的震撼效果，他清清喉咙几次。“教区自治会在今天的主日礼拜后召开。”

    主日礼拜完毕后，烟翠准时赴会。她先紧张地深呼吸，再踏进礼堂后的大会议室。她尽量保持稳健步伐及坚定意志。

    没多久她就感觉到情况有些不寻常。她扫视了现场的十多位成员，赫然发现路克在座。

    经过一周的离别，乍见那张英俊脸孔，她欣喜地回应他的凝望，无视其他人的存在。他穿了一套灰色的正式礼服。烟翠只要看着他，就觉全身发热。

    聂和的声音把她拉回现实。她就近找了张椅子坐下，正好在路克对面。小可安慰的是：从她坐的位置看不到史玛各含恨的脸孔。

    “梅牧师到了，会议开始。”聂和似乎深感为难，因为他不时地清喉咙。烟翠体谅他的处境。他不是生性强悍的人，才一接任主席就碰到这种棘手的事，也真苦了他。

    “教会总部前几天打电话给我，说我们的会员写信给他们，说是发生了……问题。他们把信转给我。根据自治会条例规定：教区民众于自身事务有承担之义务，包括募款及社会服务。所以我召开会议，目的是让人表达不满的情绪──”他接着就匆匆结尾。“我相信沟通之后，双方都能满意。”

    保禄对烟翠使眼色。她觉得窝心，还得低下头以免露出笑容。情势正如保禄预料的，并没有如何地糟糕，纯粹是史玛各小题大作。

    “我接到由史玛各提案及几位会员连署的请愿案，锺太太也是连署人之一。他们反对有前科纪录的何路克担任排球队教练，他们不同意让年轻人和犯过罪的人混在一起。他们觉得他不是青少年的好榜样，要求革除他的职务。”

    聂和停止说话，直望着玛各：“我说得完整吗？”

    这时保禄满脸微笑地站起来。“玛各，你难道忘了，这个会议是公开进行，欢迎大家参加的。我了解请愿书的内容后，就请了何先生出席。我