炎炎酷暑中，斗大的太阳照得人焦躁不安：夜晚虽较为凉爽，但高温来不及散去，尽惹得人心浮动。

    唧唧不已的虫鸣合唱飘进穆善临的耳中，放下手中的书册，他缓步走出鄢辞阁直往莲莘湖而去。

    他放宽心胸，欣赏着笼照在月光下的花园。

    夏日晚风徐徐吹起，园中飘浮着淡淡的荷花香气，惬意极了！

    池子里开得繁茂的荷花是穆家主母的最爱，就像她的清新高洁，不染尘埃。

    白天，田田荷叶，无穷碧绿，浴水而出的荷花别有一番风采；夜晚，万物俱息，水面上，荷花仍娉婷而立，暗吐芳华。

    眼前景物殊奇，让穆善临兴起作诗的雅兴。

    他一步一句念出心中所感－－

    岸上湖中各自奇，

    古今难画亦难诗，

    水浮亭馆花间出，

    身在画中原不知。

    然而，作出此诗后，却让他颇有遗世孤独之感。

    当年受到众人祝福的婚姻像道枷锁似的紧紧绑住他，牢牢束缚他的灵魂，让他承受永无止尽的折磨，终年的懊悔洗刷不掉他造成的一切。

    「紫嫣……紫嫣……」他喉间有着咽不下的苦涩。

    心里念念不忘的，是紫嫣美丽的容颜，然而，她美如星月的妍丽脸庞，早已化为尘土，留他在世上独自伤怀。

    十年前，他不止失去心爱的妻子，尚未见到人世的小女儿也跟着走了。母体虚弱，终究因体力耗尽，死于难产，孩子亦胎死腹中。

    很长的一段时间，他沉浸在悲伤里，由于他的一蹶不振，又间接造成父亲丧失生命……

    新婚那年，时值立冬，紫嫣产下一子。

    穆府老小皆欢喜不已，命名为穆谅泽，大宴宾客庆祝。穆老爷、夫人笑得合不拢嘴，抱着新生儿到处献宝。

    次年，紫嫣又怀上孩子。

    穆家两老更乐了，紫嫣不负众望又将为穆家添子嗣。

    但他们也忍不住忧愁。

    自从孙子出生以后，紫嫣曾有一度被两老给养胖起来，不知怎么回事，突然又给瘦下去，而且愈来愈瘦弱，像风一吹就会倒似的，教他们怎能不担心。

    大补、小补都吃了就是不见起色，只看得见肚子圆滚滚，人却瘦巴巴。

    几个月后，穆家少夫人又即将临盆，这件大事已经传遍整条街，而在米行跟管事交谈的穆善临也准备赶回去。才交代管事没几句话，又有家丁匆匆忙忙跑进米行，传递的消息却是噩耗。

    「少爷……」家丁喘着气努力跑到穆善临跟前。

    「怎么回事？」穆善临拍着家丁的胸口帮他缓缓气。

    「少爷……老夫人要您快回去！少、少夫人……」咽了咽喉咙，他哽咽道，「少夫人她……她难产……死了！呜……」

    穆善临呆住了。

    米行管事扶住他微倾的身体：「少爷，您振作点……」

    「少爷！」

    没多久，穆善临从昏迷中醒来，恢复神志做的第一件事就是用酒精麻痹自己。

    穆老爷眼见他失意丧志，相当不忍心，便将原先交给他经营的生意，暂时收回自己手上，打算等他振作起来再交回。然而，命运之神并未眷顾穆家，穆老爷再度扛起穆府生意不久，在前往金陵巡视商行途中，因马车翻覆意外死于外地。

    初闻噩耗，让穆家陷入一片愁云惨雾中，但也让穆善临醒悟过来。他强迫自己打起精神，麻痹哀伤的情绪，扛起穆府大大小小的生计，安抚忧伤的母亲，以及照顾年幼的稚儿，这些事让他忙得没时间哀伤，忙碌也让他每晚倒头就睡，不必再面对噩梦的侵扰。

    一切都进入轨道，只除了他被紧紧束缚的内心深