丝；珍珠耳环的成色、光泽皆属上乘，所值不菲；尤其那块足足巴掌大、鲜红如血的玉佩，更是珍稀罕见，价值连城!她不凡的出身，不难推理。这么一个权贵人家的千金落水，她的家人必定倾力打捞探救，想来不用太久，就会寻至此地。

    “放心吧，只要沿着这条河而下，你的家人迟早会找来，接你回去的。在那之前，你只管先住下来，由我照料。”谁教当初自己多事，现在只好担起这份责任。

    女孩儿的眼神茫然了。

    要她留在这个陌生的地方，跟这个陌生的男子共处一屋檐下?“这——”正常人该有的犹疑，她可没遗失。

    杜冥生光泽盈润的美唇，不屑一撇。

    “收起你的怀疑!如果我心怀不轨，也用不着等到你醒，还跟你废话一堆了。所以你给我安心待下，别多想了。”之前趁着换衣之便，这妮子全身上下早给他看遍了。

    她身形太纤瘦、脸形太尖削，胸脯不丰挺、屁股不圆翘，没有腰身，四肢皮包骨……所有女人该有的线条，在她身上找不出半点。既无让他想人非非的条件，又凭什么陷他人罪?“还有，眼下你记不得自己的名字，可总要有个称呼，我先帮你取个名儿吧…，”他沉吟了一下，“芸芸众生，尔为其一，就叫‘芸生’好了，以后你我兄妹相称，免人多说是非。”

    虽不知她年岁多大，可瘦小如她，看来像个发育不良的孩子，当兄妹是最恰如其分。“等等，你还没告诉我，你是……”

    “姓杜，字冥生，‘幽冥、生死’的冥生。”她颔首，嚅嚅地道谢，“谢谢你救了我，还收留我……这份恩德，我没齿难忘。”

    于是，河边这人烟杳至的小屋里，多了一个女子；杜冥生的生活里，多了一个芸生。要说起杜冥生的居处，大抵没有比“麻雀虽小，五脏俱全”更佳的形容词了。这坐南朝北、长形见方的屋子里的摆设，简单得一进门，即可一目了然。

    一张木桌、一条长凳置於中央；一方别致的书柜，与一排抽屉特多的斗柜，分别贴靠着西、北两面墙，也各自衔倚着张挂了雪白绸幔的床榻；一面两摺屏风，巧妙地将摆有大澡桶的那个角落，隔成了一个小澡间。

    窗明几净，举目所及皆是一尘不染。

    微动的白纱，屏风上的泼墨山水画，和安放在斗柜上的古筝，都使这原本平凡无奇的小屋，变得格外的雅致不俗。而屋外，前有清凉流水，柳林如烟；后傍巍峨青岫，修竹挺立。

    矮竹篱芭围成的小院落里，有着几株桃杏红粉，和一组浑然天成的石桌、石凳，几座简单约三层架上，铺放着几样待风乾的药材。

    放眼环顾，水色山光，一派苍翠，更有引人之虚。原属于单身男子的小屋陈设，并未因另一人的加入而有丝毫变动。

    因为不确定芸生的家人何时会来寻她，是以杜冥生没有为她添置任何器具的打算，过渡时期，勉强凑合就好。顶多只是花点钱，请城里的妇女帮着打点几套姑娘衣裳，虽然尺寸不合、花色老套，可他管不了那么多，能穿最重要。日子是困难的，也有些不可避免的亲昵碰触。

    屋里仅有一张桌、一条凳，所以他们得并肩而坐，同桌共食。他总是粗声命令：“不准挑食!”然后把她挑出来的莱又夹回她碗内，看地噘着嘴，用一种痛苦又好笑的表情吃下去。床，就那么一张，所以他们必须同榻而寝。

    郊野之地，夜里百虫乖张暗动，纱帐的保护极为重要，打地铺这种蠢事，杜冥生才不干!当初发善心收留她，可不表示他使得任她鸠占鹊巢。所幸床榻够大，睡两个人绰绰有余，君子坦荡荡，只管直挺挺地躺平了、双眼一闭，不一会儿便各自会周公去，根本没什么好别扭。

    只是，她夜里常为溺水的恶梦所扰，总难安眠，气息不定、辗转反覆，他