何犯罪案件，但我觉得诚实又勤奋的男人逃亡时却忘了拿些贵重物品以解决食宿问题，他只可能想到一件事。」

    「什么事？」

    「尽快找到工作。」

    亚瑟无法移动，眼中闪过领悟。「当然。」他轻声说。「我忽略了最显而易见的事。但这范围仍然很大，要怎么在这个城市里找到一个男人？」

    「你确定他单身？」

    「什么意思？」

    「你说这个年轻人没有家人，是否表示他也没有心上人？」

    亚瑟举起喝了一半的白兰地，以示敬意。「好建议，罗小姐。经你一提，我想起叔公家有个年轻女仆对约翰颇有好感。我明天一早就去找她。」

    她微松了口气。他现在似乎很开心，也许不会解雇她了。

    亚瑟离开桌子，走到火炉前。摇曳的火焰使雕花玻璃杯里的酒有如液态宝石。

    「和你谈话，似乎可以帮我厘清思绪。」一会儿后，他说。「谢谢你的意见及建议。」

    他的赞美比炉火更让她感到温暖，她发现自己微微脸红。「我希望自己能对你有所助益，并祝你好运，爵爷。」

    「谢谢，我的确需要好运。」他仍注视著火焰，彷佛在找寻答案，也或许是洞察力。「现在我们可以开始今晚我想讨论的第二项主题了。」

    她坐直起来。「那是什么，爵爷？」

    「今晚在花园里的那一吻。」

    她抓紧白兰地酒杯。「那位女士那样评论我们的关系，使我觉得她并不相信我们是真的订了婚，爵爷。我才会突然想到，若是能让大家相信我们是，呃，真心相爱，社交界也许会更容易接受我们的小骗局。」

    「你的行动非常聪明。」他说。「我很赞佩你的心思敏捷。」

    大大地放了心，她很快地啜了一小口白兰地。

    「谢谢你，爵爷。」她说，努力表现得专业又能干。「我尽全力想使表演逼真。」

    他转身看著她，眼中反射著炙热的炉火。她内心深处有个东西又紧绷起来，那感觉跟他稍早在花园里回应她的吻时一般。

    危险而诱惑的兴奋感在两人之间的空气中噼啪作响，她感觉得到他也和她一样深受周遭强烈的热情影响。她手中的白兰地酒杯在颤动。

    「你的确达到了目的。」他把杯子放在壁炉上，缓慢而从容地大步靠近她，目光不曾稍离。「事实上，我那时太沉醉其中，忍不住怀疑也许你不只是在演戏。」

    她努力思索，却想不出什么机智的话回应，只能呆呆坐在沙发边缘，看著他缩短彼此间的距离。他在她面前站定，轻轻拿走她的酒杯放到桌上，目光仍看著她。

    他的手握住她的肩膀，拉她起身。

    「那全是在演戏吗？」他的拇指拂过她微启的唇。「你的演技那么好吗，罗小姐？」

    他的指尖画过她的双唇，天鹅绒般的抚触让她屏息。小小的爱抚却极度亲密，使她更加渴望他的碰触。

    她说不出话来。好演员必须随时鼓动三寸不烂之舌，她提醒自己。但不知为何，她就是说不出理应出口的否定。

    她反而用舌尖舔过他的拇指，他皮肤的触感让她全身一阵微颤。

    亚瑟缓缓露出笑容，艾琳则脸红。她无法相信自己居然用舌头去舔他。她哪里来的胆子？她有些惊慌地想著。

    「我想这就是答案了。」他的手指滑上她的颈背，低头让嘴唇悬在她的唇上。「我必须承认，今晚在花园里我也不是在演戏。」

    「亚瑟。」

    他吻上她，有如品味禁忌的仙药。但今晚其实是她在偷尝未知的热情，她想。疯狂的兴奋袭过全身，使她忽热忽冷，有种怪异的幸福感。她抓住他的肩膀，死命拥住他。