玛格坐进马车柔软的椅子，对亚瑟满怀希望地微笑著。「我想今晚很顺利吧，爵爷？」

    亚瑟坐在马车另一边，车内昏黄的灯光使他阴影中的脸更显神秘。

    「对。」他的声音缓慢深沉。但他看的是艾琳而非玛格。「我想我们今晚全都表演得很好。」

    艾琳一阵轻颤，是不安，也或许是不确定。她非常专注地看著窗外拥挤的街道，努力避开亚瑟专注的目光。

    花园里的那个吻，她只是想做令人信服的表演以平息流言，但情况几乎立刻就脱离她的控制。她仍想不透到底怎么回事。前一刻她还在催促亚瑟拥抱她来个小演出，下一刻她便全身一震，从头到脚都起来。

    那个吻使她脸红且晕头转向。她确信若不是亚瑟紧抱著她，凯翠及唐密尔一绕过树篱，她就会跌倒。她的颈背仍因慌乱的知觉而刺痛著。

    「你如愿分散了大家的注意力。」玛格继续说，完全感觉不到车厢阴影中的暗潮汹涌。

    「每个人都起了好奇心，我发誓，你们到走廊去喘口气回来后，流言传得更是快速。」

    「真的？」艾琳勉强轻声地说。

    「当然是真的。」玛格保证。「我不知道你们怎么办到的，但范先生和我都同意你们使人相信你们在花园有段热烈的调情。我相信那一定是很惊人的表演。」

    艾琳不敢让视线离开夜色弥漫的街道。「嗯。」

    「我个人很满意花园那一幕的结果。」亚瑟说，口气有如难以取悦的剧评家。

    艾琳急於改变话题，便朝玛格轻快地一笑。「你今晚愉快吗？」

    「噢，很愉快。」玛格一脸梦幻地回答。「范先生和我花了很多时间讨论最新的小说，因为他刚好也是梅夫人的忠实书迷。」

    艾琳差点来不及用手帕掩住笑容。「范先生显然是品味极佳的男人。」

    「我也是这么想。」玛格立刻同意。

    亚瑟皱眉。「我一再警告班宁，就是因为他太常阅读小说，才会有那些可笑又不切实际的浪漫观念。」

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    二十分钟后，马车缓缓停在圣梅林的前门，满脸睡意的尼德赶来开门。

    玛格用戴著手套的手背优雅地掩住呵欠。「天，今晚我真是累惨了。两位若不介意，我想拿根腊烛，直接上床睡觉。」

    她轻盈地步上楼梯，艾琳只能用脚步轻快来形容她。玛格的脸上毫无倦容，她想。老实说，今晚她不只罕见地行动轻快，连眼睛都闪闪发亮。

    艾琳还在琢磨玛格容光焕发的微妙改变，却发现亚瑟高举腊烛，若有所思地扫视门厅。

    「你不觉得门厅有些不一样吗？」他问。

    她看了眼家具。「没有，我不觉得。」

    「我觉得有。色彩明亮了些，镜子不再暗沉，雕像和花瓶似乎也变新了。」

    她惊讶地仔细瞧著最靠近的大理石像，接著轻笑。「不必紧张，爵爷，这里焕然一新并不奇怪。今天稍早我指示，我们出门时，门厅要仔细打扫。从家具上累积的灰尘判断，显然已经有一段时间没清了。」

    他一脸若有所思地看著她。「原来如此。」

    他的目光不知为何让她很不安。「那，时间不早了吧？」她说，努力摆出职业的态度。「我最好也准备上床了。我并不比玛格习惯熬夜。」

    「你上楼前，我想和你谈谈。」亚瑟说。

    那是命令而非请求。不祥的感觉笼罩著她。他要因花园里的事而辞退她吗？

    「是的，爵爷。」

    亚瑟望向尼德。「你可以去睡了。谢谢你为我们等门，但下次不用了，我们若晚归可以自己进门。以后不要再熬夜，你也需要休息。」