夜间，积云点了茉莉香，将一整天观察的情况回给勤贵人：“奴婢没发现有什么异常，她们俩都很听话，做事也很勤快。”勤贵人靠在床头上，叹道：“再多留意一下，时候也不早了，你也去睡。”积云扶着勤贵人的后脑勺，伺候勤贵人躺好，向勤贵人道了声：“小主晚安。”就退下休息。勤贵人辗转不安，不知到了几更，门悄悄地打开，她听到蹑手蹑脚的布鞋声，假装继续熟睡，又听见打开柜子的声音，那个人将一个东西放进柜子里，然后悄悄离开。勤贵人见那人走了，打开柜子，拿出一个在底面绘有春宫图的胭脂盒，盒子里藏着一句诗：“我欲与君相知，长命无绝衰。”她将诗和盒子收好，继续安寝，次日梳妆时，积云道：“今日是十五，小主，咱们早些准备去拜见贵妃。”勤贵人边换装边对半夏道：“给我换那件碧蓝色绣茉莉花的锦袍。”半夏应着为勤贵人换好服装，勤贵人觐见回来，积云正督促汀娥扫地，半夏伺候勤贵人休息，勤贵人问道：“半夏，昨晚上你守夜，有见过什么人进来吗？”半夏道：“回小主，奴婢没看到有人进来。”勤贵人莞尔道：“好，你先下去，帮我叫汀娥过来。”汀娥过来福着道：“小主，奴婢来了。”勤贵人把玩着胭脂盒道：“昨夜可是你进来过吗？”汀娥回道：“小主，奴婢没进来过，昨夜奴婢在自己宫房里休息，一步都没有离开。”勤贵人莞尔道：“我有些乏了，不想动弹，你帮我把这胭脂盒放到抽屉里。”汀娥接过胭脂盒将它放到柜子里便退下，勤贵人拿出一对金镶珠翠耳坠藏到床垫底下，她睡起来吩咐宫人们寻找，积云问道：“汀娥，方才是你动抽屉的，是不是你拿了？”汀娥跪下不知所措：“小主，奴婢没有，奴婢按小主的吩咐放好了东西就退下打扫了，奴婢没动过小主的耳坠。”勤贵人道：“这就奇怪了，难道耳坠子长了翅膀自己会飞不成？”汀娥不住叩头：“小主明鉴，奴婢绝不会偷小主的东西。”勤贵人莞尔道：“还有个将功赎罪的机会。”汀娥急切道：“小主，要奴婢做什么？赴汤蹈火都可以的！”勤贵人摇了摇头，笑道：“没那么严重，你去广储司说饮绿轩首饰数目不对，再拿一对耳坠来，顺便，帮我把这胭脂盒拿去烧掉。”汀娥喏喏应是，便将盒子收好出去。勤贵人吩咐积雨将耳坠放到汀娥和半夏的宫房中，半夏在宫房里发现那对耳坠，觉得很好看便自己戴上，她端着点心进来时，勤贵人看到耳坠，怒斥道：“大胆半夏！还不跪下！”半夏惶恐不安，跪下求饶道：“小主饶命！小主饶命！”勤贵人斥道：“立刻摘了你的耳坠放桌上，给我退下！”半夏喏喏摘了耳坠，哽着退下，屋外听到半夏的哭声，汀娥办事回来，见半夏在哭，上前问道：“又被小主斥责了？”半夏委屈点头，汀娥安慰道：“做奴婢的就是这样，哪能不被斥责呢？快别委屈了。”半夏哭道：“我不过是瞧见咱们屋里有一对很漂亮的耳坠，一时好奇才戴上的，小主就很大声地责骂我。”汀娥踉跄一下，问道：“耳坠？我们屋里的？我们屋里哪有什么耳坠？”半夏哽咽道：“我都看见了，很漂亮的。”汀娥道：“什么时候看见的？”半夏道：“方才我回屋看见的。”汀娥想到了什么，拿着东西进去，半夏还在嘤嘤哭泣。

    勤贵人莞尔道：“方才我仔细找了一下，耳坠子原来掉到地下了。不过你辛苦这一趟，又给我弄来新的耳坠，辛苦了。”汀娥莞尔道：“不辛苦，奴婢份内之事，只要小主吩咐，奴婢就一定照办。”勤贵人仔细嗅了嗅：“你身上，可用了什么熏香吗？好香。”汀娥道：“奴婢哪用得起什么熏香，方才奴婢走了一圈，一身汗臭，恐污了小主嗅闻。”勤贵人摇头，莞尔道：“清香宜人。”汀娥道：“小主，您还有什么吩咐吗？”勤贵人拿出抽屉里的信封，信封上写着“滟答应亲启”，她莞尔道：“有封信，我想请你转交给滟答应。”汀娥接过信，回了句：“奴婢立刻就去。”便