一样啊！”滟答应故意弄错拍子，让勤贵人跟不上，逗得在座的宾客前仰后合，勤贵人出丑尴尬，只得与滟答应跪下赔罪：“贵妃娘娘恕罪，嫔妾表演失误，还望贵妃娘娘责罚。”昌贵妃微笑道：“今日是为本宫庆贺，妹妹们的心意本宫已经知道了，怎会罚你们？快就座吃东西，一会儿凉了可要伤胃的。”二人闻言忙叩谢：“多谢贵妃娘娘。”滟答应给勤贵人敬酒，勤贵人不愿与滟答应碰杯，只喝着罗宋汤。

    待到宴会散去，赫舍里氏邀勤贵人到凉亭一聚，又反复打量着勤贵人：“像，真像啊。”勤贵人道：“夫人，你说嫔妾像谁？”赫舍里氏道：“你到底是谁？为何在宫里？”瑞嫔见她们在亭子里，也过来道：“额娘，那是勤贵人，皇上的新宠。勤贵人，这是我额娘，佟夫人。”勤贵人向瑞嫔一福道：“嫔妾见过瑞嫔娘娘。”瑞嫔拉着勤贵人的手道：“我那儿还有几串新制的坠子，妹妹跟我来挑挑可有喜欢的拿去戴戴。额娘我们走啦。”赫舍里氏微笑道：“额娘也要离宫了，你们好好地，知道吗？”瑞嫔微笑应着，拉着勤贵人到巷子里，勤贵人甩开瑞嫔的手：“瑞嫔姐姐，你告诉我，我像谁？”瑞嫔叹道：“妹妹今日喝太多了，早些回去歇息。”积雨陪着勤贵人回去。次日到承乾宫请安回来，勤贵人到燕来斋问滟答应：“昨日到底是怎么回事？燕燕，我们是好姐妹啊，为何要这般作弄我？”滟答应嗤笑道：“好姐妹？”她说着便落泪道：“好姐妹？我也一直以为我们是好姐妹，可是你的样子，就注定了我们不可能永远做姐妹。”勤贵人道：“打从进宫开始，就有人一直在意我的容貌，我的样子到底怎么了？”滟答应道：“不是你的样子怎么了，而是皇上心中最挂念谁？他死了三个皇后，可是他最挂念的是孝懿皇后，那个伴他成长的女人，姐姐，你以为皇上心里有你吗？你错了，他心里有的只是孝懿皇后而已。”勤贵人道：“就算如此，我也根本不会在意，我根本就不爱皇上。”滟答应道：“所以问题就在这里，你不爱皇上，可是我爱他！我需要他的宠爱！所以今后，你我便不再是姐妹了，我要争到属于我的那份恩宠。”勤贵人斥道：“你在说什么傻话！燕燕，我发现你变了，你变得不单纯了。”滟答应苦笑道：“生活所逼，人是会变的，姐姐，是我变了，还是你变了？原先你不是想杀皇上吗？现在那么多机会你都不去动手，你说我变了，你自己呢？”勤贵人道：“我说了，陈夫人一家对我有恩，我不能不顾及陈家人的性命。”滟答应冷笑道：“这话骗鬼去都没鬼信，其实你心里就想着皇上早点去死，是不是？”一声脆响响彻房间，勤贵人抖着挥落下去的耳光，眼里噙满泪：“你以为我甘心看你守寡吗？”滟答应挨了一掌，只捂着脸颊道：“守不守寡，反正这辈子都是守活寡了。只要有你在，这个宫里的每个人都在守寡。”说完便落泪跑出去，勤贵人反复想着滟答应的那句话，踉跄地走在御花园里，最使她打击的是滟答应主动提出跟她断绝姐妹关系，此时只有一个念头在脑中闪现——“死？”

    勤贵人支开了宫女，独自站到假山上，准备往池子里跳，一个大内侍卫上前将她拦下：“小主万万不可轻生啊！”勤贵人哭喊道：“放开我！我死了就不用那么多人守寡了！”隆科多道：“小主这是什么话？小主如今受宠，旁人自然吃醋些，何苦要为难自己？”勤贵人道：“不！我不要受宠！我也不要在这个宫里，让我去死！”她还欲寻死，隆科多拦住她道：“这世上还有许多值得珍惜的人不是吗！为了他们也要好好地活着啊！”勤贵人哽咽道：“就算一辈子当别人的影子，这种活法也值得吗？”隆科多道：“这样，奴才护送您回去。”说着便牵着勤贵人的手为勤贵人引路。勤贵人到南书房求见皇上，魏珠领着勤贵人进殿，皇上见了勤贵人满面哀容，问道：“这是怎么了？”勤贵人问道：“皇上，你对臣妾如此好，仅仅