*

    这桩家务事儿，过去了就过去了。

    可袁氏心里不舒坦，就摔摔打打的，跟当家的抱怨着。

    “瞧瞧，自打分家，老三家的就无法无天了，尾巴都快翘到天上去了！不就是翻盖了房子嘛，有啥了不起的？若不是大旺寄钱回来，那院子能翻盖起来？”

    “顺儿他娘，你就少说几句吧，都是自家人，计较个啥？”

    田老汉嘴上说着，可心里也不痛快。

    上一回，大旺寄钱回来，本想替老三家收着。可老三媳妇下手快，自个儿跑到镇子上把钱取了回来，还说都用来还债了，不剩下什么了。

    因为这事儿，他后悔分家。若是老三家的还在老宅住着，不是想咋拿捏就咋拿捏？现在倒好，分出去单过了，大旺的津贴也拿不到了。

    堂屋里说话，老大媳妇听见了。

    她叫许凤莲，是掌家媳妇，跟公爹婆婆住在一起。平日里抠门得很，恨不得挖地三尺掘出几枚铜板来。老三家就是她挤兑走的，说娘儿俩光吃不干活，是个累赘。

    她以为分了家，祖传的家业就是自个儿的。可没想到老三家发达了，有宅子有地，还有汇款。她家娃娃多，负担重，就把目光瞄向了老三家。

    独门独户的，就一个小闺女，想拿捏还不容易？

    许凤莲眼珠子一转，就冒出了一个念头。

    吃了晌午饭，她跟婆婆在树下做针线活儿。

    袁氏嘀咕了几句，许凤莲就卖起好来。

    “娘，老三家的不知天高地厚，不如这样……”

    许凤莲出了个主意，袁氏连连点头。

    “好，就得治治老三媳妇儿，让她也晓得厉害！”

    婆媳俩一拍即合。

    “老大家的，这事儿就交给你了，若是办成了，好处少不了你的……”

    “娘，您放心，就包在俺身上了。”

    袁氏和许凤莲都有算计。大旺家生了男娃也就罢了，若是生不了，就把家产拿过来，替田家保管着，省得便宜了外人。

    *

    睡了午觉，田小苗精神多了。

    她腿上敷了草药，肿消下去了，也不觉得疼了。

    就一骨碌爬起来，朝窗外瞅瞅。

    娘在院里做针线活儿，

    看着场子，她想过去陪着娘。爹不在家，娘孤孤单单的，连个说话的人都没有。

    可未等田小苗下炕，院里就来人了。

    “大妹子啊，忙啥呢？”

    一个穿着蓝布褂子的媳妇进了院子。她三十来岁，盘着发髻，柳海齐刷刷的，眼睛狭长，颧骨略高，嘴唇很薄，透着一股子精明。

    田小苗认得，是西院的大娘。

    可大娘跟她们家不对付，冒不腾地跑来做什么？田小苗有一种不好的预感，就竖着耳朵听着。

    果然，大娘没安好心。

    她跟孙梅英客套了几句，就压低了嗓门说：“梅英啊，俺娘家侄儿今年五岁，长得虎头虎脑的，结实，聪明，跟小苗正般配……”

    “大姐，小苗还小。”孙梅英推脱着。

    “小什么呀？搁在过去，都能做童养媳了……”

    田小苗一听，就跳了起来。

    这都哪儿跟哪儿？她才多大，就惦记上了？不等大娘把话说完，田小苗就冲进院子，大声说道：“娘，俺不要拖鼻涕的小娃娃！”

    “小苗，大人说话不要插嘴，回屋去。”

    “娘……”田小苗跺着脚，脸涨得通红。

    许凤莲咯咯笑道：“瞧瞧小苗，伶牙俐齿的，要是俺娘家嫂子见了，不知该多喜欢呢……”

    “要喜欢，咋不把你家小兰送去？还亲上加亲…