九月八日，郭臻在养心斋拿了一套好书，又在首饰店买了一些品质上好的玉石首饰，然后往老师程膺的府邸赶去。

    程膺的府邸位于城西，那里有着不少官邸，郭臻乘坐马车前往，用了将近办个时辰才赶到。

    郭臻在一扇乌木大门前停下，敲门后不久，一个老仆模样的人开了门。

    郭臻通报后，老仆领着郭臻走进宅院，只见右手边为轿厅，达官贵人家必备，平日落轿后给轿夫等下人喝茶的地方。

    轿厅旁边，一条直道连接前后，左右各四间院子。

    路上不少丫鬟小厮，她们屏息静气地走过，一个个挨着向郭臻行礼，这高门大院的规矩，自是不一般。

    老仆领着郭臻到西北角的一处院子前，然后停下脚步，示意他进去。

    郭臻走进院门，绕过照壁走入右侧的回廊，此刻有些细雨，雨水顺着屋檐上的黛瓦滴落在天井里。

    天井里的石缸，正承着雨露，这石缸是整块石头凿空，不仅可以用水，还可预防走水，乃是大户人家必备。

    从天井旁的屋檐下走过，就是五间屋子，左右间应是厢房书房之类，中央则是正堂，正堂之后还有居处。

    正堂上方有一块牌匾，上面龙飞凤舞写着‘宁静致远‘四字，郭臻稍作观察，便认出这是宋徽宗的瘦金体。

    就在郭臻凝神欣赏牌匾上的书法时，一个穿着青衣的老者从一旁的屋子推门而出，正是郭臻的老师程膺。

    郭臻朝程膺恭敬行了一礼：“学生郭弘毅拜见老师！”

    程膺刚从书房里读完书出来，陡然见到自己的学生，一时间还没缓过来，待真见到郭臻后，脸上露出喜色：“弘毅，你来了！”

    紧接着，程膺看见郭臻大包小包地提着东西，当即板起脸来说道：“弘毅，你怎么乱花钱，到为师家里还买这么多东西，快拿回去！”

    郭臻不由赧然道：“学生时隔多日才来拜访，也不知送什么东西，便给老师带了一套书来。”

    程膺听郭臻说送给他的礼物是书，脸色才稍稍缓和：“弘毅，你这书是在哪里买的？”

    郭臻如实回道：“养心斋！”

    “果然如此，养心斋近来我也听说过，那地方的书可不便宜，弘毅，你马上要进京赶考了，得攒些银子做路费，这套书你退回去！”

    “多谢老师关心，这书无需退回去，不瞒老师，学生是养心斋的大东家，现在是不缺银子的。”

    “你居然是养心斋的大东家，这真是出人意料啊！”程膺面露惊讶，随即点头道：“既然养心斋都是你的，那这套书我就收下了。”

    “老师，师娘在哪里，学生要去拜见一下！”

    郭臻是程膺的关门弟子，算是半个家人，自然不避内眷。

    没过多久，郭臻在程膺的介绍下见到了师娘，她虽然上了年纪，但风韵犹存，显然，自己这师娘年轻时必然也是风华绝代。

    郭臻恭敬给师娘行了一礼：“学生郭弘毅拜见师娘！”

    师娘见郭臻带着礼品，也是笑着道：“弘毅啊，这半月时间来拜访你老师的人不少，就你最有心意！”

    程膺听妻子夸赞郭臻，当下微微一笑，对妻子说道：“你去知会厨房，说我有客人，加几个菜！”

    “嗯！”师娘温顺地道了一声。

    “叨唠老师了。”

    “随我到书房说话。”

    书房里，程膺问了几句郭臻的备考进度，然后并将自己参加会试、殿试的经过，毫无保留地告诉给了郭臻。

    程膺讲起辉煌的过往，兴致颇高，一说就滔滔不绝。

    待到了晚饭时，两人才从书房出来，师娘已在天井里摆桌。

    这时外面突然