在网球场上，思珑的父亲和姐姐穿着白色的网球眼，冬日里晒黑的皮肤让他俩看上去非常矫健，而且就如同两个珠联璧合的受过良好训练的运动员，他们既优雅又充满力量。比赛第一局刚开始，思珑就不禁啧啧赞叹起来。

    在比赛结束的时候，思珑注意到了一些别的事：他父亲在网球场上打球，就好像在战场上一样，对对手毫不留情，尽管保罗和思珑很明显不能和他们匹敌。而且，他对他的搭档也同样不留情面。每次他认为湃瑞斯犯了错，不管那错误有多么微不足道，他都要批评或是训她一顿。

    这让思珑感到很不舒服，以至于只剩最后一局比赛的时候，她都想欢呼起来。不过她并没有这样做，而是立在网前，站在保罗身边，假装没听见她父亲对湃瑞斯的说教，他对湃瑞斯取得上一分的方式大为不满。「你整个早上都离球网太近了!保罗没接住你上个球的唯一原因是因为你运气。失败者才靠运气。胜利者凭的是技术。你不知道吗?」

    「是，」她说道，像往常一样镇定且彬彬有礼，但是思珑知道她一定感到尴尬异常。思珑想，他们在其他地方打球的时候，他是不是也这样对她。

    「真是令人难以相信!」思珑对保罗轻声说，「她为什么不正视他，告诉他她已经尽力了。」

    「她没有尽全力，」保罗回答，「她打得很好，不过只是在配合他，她没有完全施展开，不然我们会觉得根本不是她的对手。」

    思珑的心沉了下去。她也有同样的感觉，不过当保罗用言语表达出来的时候，他把这变成了一个事实，而且让思珑无法忽略她对湃瑞斯产生的怜悯，但对她的不争，思珑又感到愤怒。

    比赛一结束，卡特的个性就经历了一个转变，变得好多了。他用一种在昨天就表现出的诚挚的风度，快步走到网前，给了思珑一个赞许的微笑。「思珑，你有许多天生的禀赋。」他对她说。『有个好教练，你会成为一个真正的对手。你在这儿的时候，我会和你合作一回。事实上，我现在就教你一课。」

    这个决定把思珑给镇住了，脸上露出一种错愕的笑容。

    「你真太好了，不过我想还是算了吧。」

    「为什么?」

    「因为我不是特别喜欢打网球。」

    「那是因为你没有使出你所有的本事。」

    「你也许说得对，但是我还是不打算试。」

    「好吧。你的身体情况不错。你跑步。你还做其他什么?」

    「没什么了。」

    「你上的自我防卫课怎么样?他们一定教了你一点空手道  或者柔道?」

    「一点。」思珑含糊地回答。

    「太棒了。我学过几年武术。让我们去那边，你可以表演给我看你都会些什么。」

    这个男人不单喜欢运动，还是个爱挑起比赛的竞争者，思珑吃惊地意识到这点。而且不以这种或那种方式迫她就范，他是不会放弃的。她还知道卡特·雷诺兹不喜欢被打败，那既然她来这儿是为了迎合他，看来让他丢脸不会是个好主意。

    「我真的不认为这是个好主意。」

    「我对你不会很严格的。」他坚持。不顾她的反对，他把他的网球拍放在草地上，走开去。「来吧。」

    思珑无可奈何地看了保罗一既注意到诺亚·梅特伦正穿过草地走向他们，手里拿着一个棕色的大信封。卡特也看到了他，冲他挥了挥手。「我不知道你今早会过来，诺亚。」

    「我拿了些文件过来，需要你和艾迪斯签署。」他解释道。

    「我过几分钟和你谈吧。思珑最近上过自我防卫课，她要表演给我看她学到的东西。」

    「不着急。」诺亚说。

    思珑非常不情愿地把网球拍放在他