电话铃声惊醒熟睡中的席瑞克。身旁的南茜咕哝地翻个身，他探手拿起桌上的电话。

    「哈——」他清清喉咙。「哈罗？」

    「哈罗，席瑞克在吗？」

    「哪位找他？」他粗声问道，看了电子钟一眼。

    「施……呃，毕梅琪。」

    「谁？」

    南茜懊恼地翻个身。「谁这么晚还打电话来？」

    「瑞克，我是梅琪，」电话彼端的女人说道。「毕梅琪？」

    「梅——」他挣扎地想着谁是梅琪。

    「哦，我吵醒你了对吗？对不起，瑞克，我改天再——」

    「不，没关系。梅琪？你是吉伯高中六五年班的毕梅琪？」他终于完全清醒过来。「啊，真是意外极了。」

    南茜翻身问道：「谁？」

    他捂住话筒答道：「我的高中同学毕梅琪。」

    「你旁边有人？」

    瑞克回答：「是的，我太太。」

    「对不起，瑞克，我太无礼了。请向你太太致歉，我不该打扰你们的睡眠。」

    「等一下！」他命令道，伸腿下床。「梅琪？」

    「嗯？」

    「我到楼下接听，你稍等一下，」他倾身亲吻南茜。「我下楼去接电话，待会儿替我挂上电话好吗，甜心？抱歉吵醒你。」

    「她想干什么？」

    「我不知道，」他转身离开。「明天再告诉你。」

    他熟悉地摸黑下楼，到厨房扭开电灯，使用另一支分机。

    「哈罗？」

    「是的。」梅琪回答。

    「好了，我们可以谈话了。梅琪，这真是个惊喜。」

    「我很抱歉，瑞克，竟然愚笨得没注意到时差的问题。我刚和露露通过电话，她建议我打电话给你。我兴致高昂，根本没想到夜已深，你们都睡了。」

    「别再道歉了。」

    「可是你太太会怎么想呢？」

    「她经常旅行，常常睡在旅馆或飞机上，相信我，她没有失眠的问题。」

    「露露说你太太是个大美人。」

    「谢谢你，她名叫南茜。」

    「她不是杜尔郡当地的人吧？」

    「她是爱荷华人，我是在大四时认识她的。你好吗？你住在西雅图？」他的记忆一片空白。

    「我结婚18年，他一年前去世了。」

    「我很抱歉，梅琪……」他顿了一下。「有孩子吗？」

    「有一个，凯蒂17岁了，你呢？」

    「很不幸的，我膝下犹虚。」

    他的回答留下一个空隙，她急于找话题。「露露说你经营租船公司。」

    「我和麦克合伙，你记得麦克吧？他比我年长两岁。」

    「当然，我们开他的车子去参加毕业舞会。」

    「对，我差点忘了。目前我们有两艘船，我妈负责无线电联系、簿记和执照出售等事宜。」

    「你母亲总让我忍不住微笑，她还好吗？」

    「她一点都没变，仍然精神勃勃、神采奕奕。」

    「你母亲向来精力充沛又可爱，你父亲呢？我记得母亲来信提及他去世了。」

    「他去世六年了。」

    「你和他那么亲近，一定很想念他吧。」

    的确，即使已经过了六年，瑞克依然怀念死去的父亲。他的价值观，甚至目前的事业，都是父亲传授的。「呃……他的一生充实而美好，临终那一天还出海航行，寿终正寝时握住母亲的手，我们四个孩子环绕在旁。」

    「你的弟弟妹妹，他们在哪里呢？」

    「若丝在杜鲁士，莱瑞在密尔瓦基。我偶尔会遇见