李赫和朱益群强抢民女？

    素有京城小霸王之称的李赫，或许会强抢民女，但朱益群老实巴交又憨厚，连跟姑娘说话都红脸，怎会干强取豪夺之事？真是滑天下之大稽！

    阳光照在众人脸上，哪怕不同衙门不同官职，皆露出跟姜棠一样不敢相信的表情。

    “咱们谁不认识李赫，自小养在丫鬟堆里，早就尝过女人的滋味，何必强抢民女？再看姓朱的，看到女人连话都说不利索，他哪敢抢女人，女人抢她还不错！更可笑的事，那位民女被夫家一纸休书给休了，年纪大他们一旬，长相也不敢恭维，他们去强占她，还不如去勾栏院花钱买开心。”大理寺少卿杜庭煜简要地评述。

    都察院右佥都御史秦瑞君长吁短叹，“这事就跟吃了苍蝇一样恶心，还难办。”

    听大理寺和都察院两衙门人的语气，大有偏向李赫和朱益群之意，姜棠不明所以，“怎么难办？”

    “女人一直哭哭啼啼地说李赫和朱益群强占了她，又验不出来，毕竟人早已破了身子，也没有人证能证明他们的清白。”

    黄花大闺女被人玷污了，尚好验证，被休的女人，确实难验。姜棠怀疑是李赫和朱益群露了富，被女人起心敲诈一笔，还是另有误会，甚至是人早已设好了圈套专害他们？

    杜庭煜也叹了口气，“依《大耀律例》，凡犯强抢民女罪者，杖刑五十，流刑一千里。他们哪里吃得

    了这等苦？”

    查案不成反成阶下囚，李赫和朱益群真是倒霉催的。众人苦于无法施救，哀叹连连。

    应硕阅完口供，已心中有数，淡然开口道：“李赫和朱益群强抢民女案，有何难办的？他们在什么地方遇到了她，又是怎么强占了她，三个人都得详细描述，不得隐瞒。再去询问附近的人，看有无人证。若他们真的强抢民女，哪怕他们是我刑部的人，该挨板子的挨板子，该流放千里的流放千里，绝不姑息；要是疑点重重，还望大理寺和都察院多多费心。”

    别说刑部侍郎开口，就是他不讲，以李赫是寿昌伯之子的身份，他们也要卖几分薄面，尽力去查明真相。

    杜庭煜说：“应侍郎，那我们下午去查强抢民女案，您和姜棠继续查石女案。待夜里在客栈落脚，大家再来聊聊案情。”

    “姜棠不便跟我同去，让她跟着你们。凡事你们自作主张，只当多她一个小跟班。”应硕安排道。

    杜庭煜笑道：“有姜姑娘这样的小跟班，可是赏心悦目多了。”

    应硕眉眼皱得有棱有角，回话道：“杜少卿，看来杜少夫人管你还不够严，我得修书一封，诉与她知晓一二。”

    “应侍郎，你可千万别跟拙荆写信，我就那么一说，你咋当真了？”杜庭煜算是领教了刑部侍郎护犊子的功力，再不敢开一丁点儿玩笑了。

    待应硕上了马车，钱塘县的县令彭天恩领着一

    队人马缓不济急地来了，软轿还未听闻，彭天恩跌跌撞撞地下了轿，扑通一声跪地，“杜大人，秦大人，下官接驾来迟，万望恕罪。”

    “彭县令，快快请起。”杜庭煜上前搀扶起他。

    应硕瞅着钱塘县令领着一行人进了县衙，才放下马车侧边帘子，吩咐了车夫几句，便闭眼冥思。

    申时一刻，栖凤楼春字二号房里，应硕坐在黑鸡翅木圆桌前，自斟自酌，却从不拿正眼瞧珠帘里抚琴的女子——婉华。

    婉华弹得心不在焉，作为栖凤楼头牌，半睡半醒间被老鸨强拉起床梳洗打扮，叮嘱道：“待会儿你要接的客，实乃人中龙凤，财貌兼备，赶紧把最好的首饰和衣裳都穿上，务必把他发展成常客。若是能哄得他给你脱了籍，那才叫本事。”

    花魁婉华，借着出众容貌和琴棋书画无所不精而自视甚高，