他把画像靠在椅子上，拉铃叫人。一名男仆立刻出现。

    「叫罗总管把那幅该死的风景画换成这幅画像，」丹恩说。「叫他立刻办。」

    男仆立刻消失。

    丹恩走出餐厅，穿过走廊进入他的书房。

    洁丝紧跟在后。

    「画像挂在壁炉上会很好看，」她说。「我在北塔找到一组漂亮的窗帘。我会叫人清洗干净挂在餐厅，它们比现在的窗帘更能衬托画像。」

    他没有走到书桌后坐下，而是站在书桌前侧对着她。他低眉垂睫，下颚紧绷。

    「八岁那年，我坐在这里。」他不自然地说，朝书桌前的椅子点个头。「我的父亲坐在那里。」他朝他平时的座位努努嘴。「他跟我说，我的母亲名叫耶洗碧，狗会吃掉她。他跟我说，她会下地狱。对于她的离开，他给我的解释只有这些。」

    洁丝脸色煞白，不得不转开身体设法恢复冷静，但那并不容易。

    她已经猜到他的父亲严厉苛刻，但万万想不到有哪个父亲能对一个害怕、迷惑、正为失去母亲而伤心的小男孩，如此残酷无情。

    「你父亲的感觉想必是无比的愤怒和屈辱。」她强迫自己平和地说。「但他若真的在乎她，他应该是去把她追回来，而不是拿你出气。」

    「如果你离家出走，就算是追到天涯海角，我也会把你找到。」丹恩激动地说。

    如果，她能在他扬言要为她自杀时，强迫自己不要因为惊讶而摔倒，那么她现在也能，洁丝告诉自己。

    「是的，我知道。」她说。「但你的父亲是个娶错妻子的刻薄老头，而你不是。你的母亲显然是个神经过度敏锐的人——你就遗传到她的这一点——他使她生活悲惨。但我一点也不神经过敏，我也不会容许你使我生活悲惨。」

    「一如你不会容许那个该死的女人把她的小孽种带去罪恶渊薮的伦敦。」

    洁丝点头。

    他往后靠在书桌上，低头瞪视地毯。「你有没有想到，孩子或许不想离开母亲，那样的重大事件会……」他的话声消失，一边思索合适的字眼，一边用手敲着桌缘。

    他不必说完。她知道他讲的是他自己的经验：被母亲遗弃使他深受打击……至今仍未完全复原。

    「我知道那会很痛苦，」洁丝说。「我已要求他母亲事先替他做好心理准备。我建议她解释说，她要去的地方对小男孩太危险，最好还是把他留在她确定他会安全、并受到妥善照顾的地方。」

    他迅速看她一眼，视线再度落到地毯上。

    「真的是那样。」洁丝说。「如果巧蒂真心爱他，她绝不会要他承担那种风险。她会把他的福祉放在第一位——一如你的母亲。」她大胆补充一句。「当没有把握养活一个小男孩时，她没有硬拉着他踏上危险的海上旅程。她的事很悲哀，令人不得不为她难过。葛巧蒂……嗯，她在某些方面还是个孩子。」

    「我的母亲是悲剧女主角，葛巧蒂是个孩子。」丹恩站直身体绕到书桌后面，但不是走向椅子，而是走向窗户。他望着窗外。

    洁丝注意到风雨正逐渐平息。

    「巧蒂想要漂亮的衣服饰物和男性的注意。」她说。「凭她的姿色、头脑和魅力——我承认她真的有魅力——她早就可以成为伦敦的名妓，但她太懒惰，太短视近利。」

    「这个短视近利的女人一心一意想得到我的圣像画。」他说。「你在回家途中告诉我，她从来没有见过画像，只是从一个村民口中得知它的存在，那个村民是听别人说的，那个别人又是听我们的一个仆人说的。但她却深信它值两万英镑。她不但告诉你休想还价，还要你付金币，因为她不相信纸钞。我倒很想知道她怎会开出两万英镑这个数字来。」