大人，不过和你们一样，都是穷苦出身，我痴长你几岁，若是瞧得上，叫我一声崔哥就好，至于报官，我劝你们还是不要报的好。”

    “为啥？”众人惊讶地问。

    崔阜弯下身子，低声道：“你们尚且不知，这昌隆钱家在南苍县可是数一数二的大商户，且做的大都是青楼赌场，棺材当铺的偏门生意，钱家人性子乖张跋扈，府里又养着众多打手护卫，你们就算赢了官司，也休想拿到赔偿，还可能被暗中迫害，你们都是上有老下有小的，何必招惹这尊瘟神！”

    一听这话，顾世根急了：“如何能就这么算了！我们白挨了打不说，咱顾家坳的名声也会被这件事带累坏了，往后，不知内情的人又怎么敢要我们做临工？

    另外，胡管事早就放了狠话说，做坏了酒，是不结工钱的，之前，他就欠着我们几个月工钱未结，每次问，都是一推再退，这要是再加上去年压下来的，约莫也有三四十两银子，这会子出了这事，只怕全打了水漂，另外，他还要我们赔偿酒坊损失一百两银子，这岂不是太坑了么！”

    崔阜拍拍他的肩膀，耐心劝道：“照你说的情形，工钱只怕是要不到了，至于酒坊的损失，空口无凭的，你又何须理会。”

    方奎一拍大腿，失声道：“坏了，可我们已经立了字据了！”

    “处在当时的境地，哪容我们选择，不立字据，他岂会放过村长！”顾青水抹了把脸上的汗珠，无奈地说。

    “这可就不好办了，你们把字据给我瞧瞧。”崔阜低声沉吟道。

    顾世根拿出裤兜里几乎被汗浸湿的一张纸，抬手递给他，崔阜细细看了，不住地摇头。

    顾世根等人认不得几个字，字据是胡管事让账房事先写好的，当时只草草念了一遍，就立逼着他们签字，当时大家都担心村长，并没有细细辨看，顾青竹那会儿只顾安抚大丫，也没有这个警觉。

    顾青竹见崔阜面色阴沉，遂凑过来瞧，只见上面白纸黑字写着：顾世福等人酿坏了昌隆的酒，自愿以所有的工钱抵赔，不足部分，另赔偿白银一百两，限腊月二十前还清，下面是一溜十多人的红手印。

    “这和当时念的，完全不一样！”顾青竹杏眼圆瞪，盯着那张纸，惊诧道。

    崔阜重重叹了口气，沉声道：“你们上当了，有了这张纸，你们哪怕浑身长满嘴，这场官司也是打不赢的！”

    “完了！”顾青水丧气地垂下头。

    “我们已经给了他二十两，这上面有没有写？”顾世根突然想起来，急急地问。

    “没有。”崔阜将纸翻来倒去看了一遍，摇头道。

    顾青水大惊道：“如此说来，我们岂不是还要再给他一百两！”

    “的确如此，单凭这张字据，到了腊月二十，他确实可以向你们要整整一百两。”崔阜虽有不忍，却不得不如实相告。

    “我跟这狗日的拼了！”

    火爆脾气的方奎暴跳如雷，幸好被旁边的顾世根用力摁住了。

    顾青竹抬起灿若星辰的眼眸，颇有把握地说：“奎哥，村长还在里头，尚不知什么情形，大家不要乱了方寸，你且信我，我自有法子叫他认下这笔账。”

    “你快说说！”众人一脸急切地看着她。

    顾青竹将鬓边的碎发别在耳后，捻着左手上的赤藤镯，轻轻转动：“我今儿瞧着那胡管事眼袋肿胀，唇色发暗，想来不是天天守在酒坊？”

    顾世根与方奎等人交换了一个疑惑的眼神，，停顿了一会儿说：“他确实不常在酒坊，就算白天在，晚上也一定是要走的，有一次，我听看门的老头喝醉酒抱怨，说胡管事自个在外头快活，却叫他做恶人，欺瞒管事娘子。”

    “你们可知他常去哪儿？”顾青竹又问。